Trong thế giới bóng đá, nơi vinh quang và thất bại có thể cách nhau chỉ một khoảnh khắc, có những câu chuyện vượt lên khỏi giới hạn sân cỏ để trở thành biểu tượng của ý chí và nghị lực. Hành trình của Santi Cazorla – từ một thiên tài sáng tạo bị nguy cơ cắt cụt chân đến màn hồi sinh kỳ diệu ở tuổi 34 – là minh chứng cho điều đó.
Cazorla không chỉ là một cầu thủ xuất sắc, mà còn là biểu tượng cho sức mạnh tinh thần và lòng đam mê không bao giờ tắt.
Nhạc trưởng tài hoa
Santi Cazorla sinh năm 1984 tại Llanera, Asturias, Tây Ban Nha. Anh bắt đầu sự nghiệp tại Real Oviedo trước khi được Villarreal phát hiện và đưa về học viện. Ngay từ sớm, Cazorla đã cho thấy tài năng thiên bẩm: nhỏ con, nhanh nhẹn, chơi tốt cả hai chân và có tầm nhìn chiến thuật siêu việt. Anh là mẫu tiền vệ tấn công hiện đại – không ồn ào, nhưng cực kỳ hiệu quả.
Sau thời gian thành công ở Villarreal và một mùa giải đáng nhớ tại Málaga, Cazorla chuyển đến Arsenal năm 2012 với giá 16,5 triệu bảng. Dưới sự dẫn dắt của Arsène Wenger, anh trở thành trung tâm trong lối chơi của Pháo thủ, kết hợp hoàn hảo với những Mesut Özil hay Alexis Sánchez. Dù không có thể hình lý tưởng, nhưng anh luôn nổi bật nhờ kỹ năng điều phối bóng, sút xa và đá phạt đẳng cấp. Người hâm mộ Arsenal yêu mến anh không chỉ vì tài năng, mà còn vì nụ cười luôn hiện trên khuôn mặt, bất kể kết quả trận đấu.
Cơn ác mộng bắt đầu
Mọi chuyện bắt đầu từ một chấn thương tưởng chừng như đơn giản: viêm gân Achilles chân phải vào tháng 10 năm 2016, trong một trận đấu Champions League với Ludogorets. Ban đầu, các bác sĩ cho rằng Cazorla sẽ chỉ cần nghỉ vài tuần. Nhưng không ai ngờ rằng, chấn thương ấy lại là khởi đầu cho chuỗi 12 ca phẫu thuật kéo dài suốt gần 2 năm rưỡi.
Tình trạng của Cazorla ngày càng tồi tệ. Một vết mổ nhiễm trùng nghiêm trọng khiến anh mất 8 cm gân gót chân – đến mức các bác sĩ từng nói với anh: “Nếu còn có thể đi lại với con trai trong vườn, cậu đã là may mắn rồi.” Thậm chí, họ phải ghép da từ cánh tay vào phần gót chân để vá lại mô bị hoại tử. Điều này giải thích vì sao trên gót chân phải của Cazorla, sau này, có hình xăm tên con trai Enzo – vốn được xăm ở tay trước đó – bị dời nguyên vẹn sang chỗ mới.
Tổng cộng, Cazorla trải qua 12 cuộc phẫu thuật, hàng loạt biến chứng, mất gần như toàn bộ phần mô gót chân và từng đối mặt với nguy cơ cắt cụt chân. Những hình ảnh về bàn chân như bị ăn mòn của anh khiến cả thế giới bóng đá bàng hoàng. Trong suốt hơn 18 tháng, anh không thể đi lại bình thường, chưa nói đến việc đá bóng. Arsenal, dù rất yêu quý anh, cũng buộc phải chấm dứt hợp đồng khi không còn hy vọng phục hồi.
Tái sinh từ tro tàn
Dù bị coi là “người hết thời”, Santi Cazorla không bao giờ chấp nhận buông xuôi. Sau khi rời Arsenal vào hè 2018, anh trở lại Tây Ban Nha, đến Villarreal – nơi từng là cái nôi nuôi dưỡng sự nghiệp anh. Tại đây, HLV Javier Calleja đồng ý cho anh tập luyện thử trong 3 tháng, không lương, chỉ để xem liệu Cazorla có thể đi lại và tập luyện ổn định hay không.
Và rồi điều kỳ diệu xảy ra: Cazorla không chỉ tập luyện, mà còn đạt được thể trạng tốt hơn mong đợi. Villarreal ký hợp đồng chính thức với anh, và ở tuổi 34, sau 636 ngày vắng bóng, Santi Cazorla tái xuất sân cỏ trong trận đấu với Real Sociedad ngày 18/8/2018. Cả sân vận động Estadio de la Cerámica vỡ òa trong cảm xúc, không chỉ vì một cầu thủ trở lại, mà vì chứng kiến một con người chiến thắng định mệnh.
Mùa giải cổ tích
Không ai có thể hình dung rằng một cầu thủ từng suýt mất chân lại có thể trở thành trụ cột tại La Liga. Nhưng Cazorla đã làm được. Trong mùa giải 2018/19, anh ra sân 46 trận, ghi 7 bàn và kiến tạo 11 lần – những con số đáng kinh ngạc với một người tưởng như đã giải nghệ.
Mùa giải tiếp theo, 2019/20, anh thậm chí còn xuất sắc hơn: 11 bàn, 9 kiến tạo sau 35 trận tại La Liga. Anh được triệu tập trở lại đội tuyển Tây Ban Nha sau gần 4 năm vắng bóng, được HLV Luis Enrique gọi là “huyền thoại sống” và được vinh danh trong nhiều cuộc bầu chọn của La Liga.
Trận chia tay Villarreal của Cazorla diễn ra vào tháng 7 năm 2020 là một khoảnh khắc đẫm nước mắt. Toàn đội đứng xếp hàng vỗ tay, các CĐV giơ cao biểu ngữ “Gracias por no rendirte” (Cảm ơn vì anh đã không bỏ cuộc). Anh ra đi như một người hùng, không phải vì danh hiệu, mà vì tinh thần bất khuất.
Chương cuối tại Qatar và di sản để lại
Sau khi rời Villarreal, Cazorla chuyển đến Al Sadd ở Qatar để thi đấu dưới sự dẫn dắt của Xavi – người bạn thân và cũng là đồng đội cũ tại tuyển Tây Ban Nha. Tại đây, anh tiếp tục toả sáng, giành các danh hiệu quốc nội và truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ.
Dù không còn ở đỉnh cao, Santi Cazorla vẫn thể hiện sự chuyên nghiệp, sự sáng tạo và lòng đam mê thuần khiết. Anh là minh chứng cho việc bóng đá không chỉ là trò chơi thể chất, mà còn là sân khấu của trái tim và tinh thần thép.
Trong bóng đá hiện đại, nơi cầu thủ dễ dàng bị lãng quên chỉ sau một mùa giải, câu chuyện của Santi Cazorla là một huyền thoại sống về nghị lực và sự không từ bỏ. Anh không có hàng trăm bàn thắng hay những Quả bóng Vàng, nhưng anh có một di sản quý giá hơn: niềm cảm hứng.
Cazorla dạy chúng ta rằng: không gì là không thể nếu bạn còn niềm tin, còn đam mê và còn nụ cười. Anh là tấm gương cho mọi cầu thủ từng đối mặt với chấn thương, và là biểu tượng cho những người đã từng đứng bên bờ vực bỏ cuộc.
Trong một lần trả lời phỏng vấn, anh nói: “Tôi đã từng không thể bước đi. Giờ tôi lại được chơi bóng – tôi sẽ luôn biết ơn điều đó.” Một cầu thủ nhỏ bé, nhưng trái tim và nghị lực của anh thì to lớn hơn bất kỳ danh hiệu nào.
Nguồn tin: Bongdalu
