Santi Cazorla, cái tên gợi lên hình ảnh một tiền vệ nhỏ con nhưng đầy ma thuật, đã khắc sâu vào tâm trí người hâm mộ bằng những pha xử lý bóng tinh tế, nhãn quan chiến thuật sắc bén và những cú sút xa đầy uy lực.
Hành trình vươn lên
Sự nghiệp của anh là một bản giao hưởng kéo dài, với những nốt thăng trầm, nhưng luôn được dẫn dắt bởi tài năng thiên bẩm và nghị lực phi thường.
Cazorla bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp tại Villarreal vào năm 2003, sau thời gian ăn tập ở đội trẻ Oviedo. Anh nhanh chóng khẳng định mình là một tiền vệ công đầy triển vọng. Mùa giải 2006-2007, sau một thời gian ngắn cho mượn tại Recreativo Huelva, Cazorla trở lại Villarreal và thực sự bùng nổ, giúp “Tàu ngầm vàng” trở thành một thế lực đáng gờm ở La Liga. Cá nhân anh được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Tây Ban Nha vào năm 2007, một thành tích đáng nể cho một cầu thủ trẻ.
Đỉnh cao của sự nghiệp Cazorla đến cùng đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha. Anh là một phần không thể thiếu của thế hệ vàng đã thống trị bóng đá thế giới. Cùng La Roja, Cazorla đã hai lần vô địch UEFA Euro (2008 và 2012), góp phần vào lối chơi tiki-taka huyền thoại. Anh cũng tham dự FIFA World Cup 2014 và Confederations Cup 2009, 2013, khẳng định vị thế của mình trên đấu trường quốc tế.
Năm 2012, Cazorla chuyển đến Arsenal, nơi anh nhanh chóng trở thành một biểu tượng được yêu mến. Tại Premier League, anh tiếp tục thể hiện phong độ chói sáng, đóng vai trò hạt nhân trong lối chơi của Pháo thủ. Cazorla đã cùng Arsenal giành được hai FA Cup (2014, 2015) và hai Siêu cúp Anh (2014, 2015), mang về những danh hiệu quan trọng cho đội bóng thành London sau một thời gian dài chờ đợi. Khả năng đá tốt cả hai chân, sự điềm tĩnh dưới áp lực và tầm ảnh hưởng sâu rộng lên lối chơi của Arsenal đã khiến anh trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, sự nghiệp của Cazorla cũng không thiếu những nốt trầm. Anh phải đối mặt với hàng loạt chấn thương kinh hoàng ở giai đoạn cuối sự nghiệp tại Arsenal, tưởng chừng phải từ giã sân cỏ. Nhưng với tinh thần thép và ý chí kiên cường, Cazorla đã trở lại một cách ngoạn mục tại Villarreal vào năm 2018. Màn tái xuất ấn tượng này đã giúp anh được triệu tập trở lại đội tuyển Tây Ban Nha sau 4 năm vắng bóng, một câu chuyện cổ tích đầy cảm động.
Sau đó, Cazorla chuyển đến Al-Sadd của Qatar, nơi anh tiếp tục gặt hái thành công. Anh giành được hai chức vô địch Qatar Stars League (2020-21, 2021-22) cùng nhiều danh hiệu cúp quốc nội khác, đồng thời được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Qatar vào năm 2021. Hiện tại, ở tuổi 39, Cazorla đang khoác áo đội bóng thời thơ ấu Real Oviedo, tiếp tục niềm đam mê với trái bóng tròn.
Ảo thuật gia sân cỏ
Santi Cazorla không phải là một tiền vệ có thể hình lý tưởng hay tốc độ xé gió, nhưng anh lại là một “phù thủy” thực thụ trên sân cỏ, người biến mọi đường chuyền và pha xử lý thành những tác phẩm nghệ thuật. Phong cách thi đấu của anh được định hình bởi sự khéo léo vượt trội và khả năng chuyền bóng đạt đến độ hoàn hảo, khiến anh trở thành một trong những tiền vệ trung tâm được ngưỡng mộ nhất thập kỷ qua.
Sự “khéo léo” là DNA trong lối chơi của Cazorla. Dù ở vị trí tiền vệ cánh hay trung tâm, anh luôn xử lý bóng bằng cả hai chân một cách điêu luyện, gần như không có sự khác biệt giữa chân thuận và chân không thuận. Điều này khiến đối phương cực kỳ khó đoán và khó kèm cặp. Anh có thể dễ dàng xoay sở trong không gian hẹp, thoát pressing bằng những pha rê dắt bóng mềm mại, những cú chạm bóng tinh tế và những động tác giả lừa đối phương. Khả năng giữ bóng dưới áp lực cao của Cazorla là điều mà không phải cầu thủ nào cũng làm được, giúp anh duy trì nhịp độ trận đấu và kiểm soát khu vực giữa sân.
Bên cạnh sự khéo léo, khả năng “chuyền bóng” của Cazorla là một tài sản vô giá. Anh được ví như một “nhạc trưởng”, người điều khiển mọi đường bóng của đội mình. Từ những đường chuyền ngắn, ban bật một chạm mượt mà để phá vỡ hàng phòng ngự đối phương, đến những đường chuyền dài vượt tuyến có độ chính xác gần như tuyệt đối, Cazorla đều thực hiện một cách hoàn hảo. Anh có nhãn quan chiến thuật tuyệt vời, luôn nhìn thấy những khoảng trống và cơ hội mà ít cầu thủ khác có thể nhận ra. Khả năng thực hiện những đường chuyền quyết định (key passes) hay những pha kiến tạo đẳng cấp đã trở thành thương hiệu của anh, mang lại vô số bàn thắng cho đồng đội.
HLV Arsene Wenger, người đã mang Cazorla về Arsenal, luôn dành những lời có cánh cho cậu học trò: “Cazorla là một cầu thủ có kỹ thuật phi thường. Cậu ấy có thể chơi bóng bằng cả hai chân, và đó là một lợi thế rất lớn. Cậu ấy thông minh, có tầm nhìn, và luôn đưa ra những quyết định đúng đắn. Cậu ấy là một nghệ sĩ thực thụ.”
Mesut Ozil, đồng đội cũ tại Arsenal, từng chia sẻ: “Cazorla là một trong những cầu thủ thông minh nhất mà tôi từng chơi cùng. Anh ấy có thể điều khiển trận đấu theo ý muốn, và khả năng chuyền bóng của anh ấy thật đáng kinh ngạc.”
Ngay cả các đối thủ cũng phải thừa nhận tài năng của anh. Cựu tiền vệ của Liverpool, Steven Gerrard, từng nói về Cazorla: “Cậu ấy là một cầu thủ xuất sắc. Kỹ thuật cá nhân của cậu ấy rất cao, và bạn không thể dễ dàng lấy bóng từ chân cậu ấy.”
Phong cách thi đấu độc đáo, đầy chất nghệ sĩ cùng với sự bền bỉ đáng kinh ngạc đã giúp Santi Cazorla trở thành một trong những tiền vệ trung tâm được yêu mến nhất mọi thời đại. Anh là minh chứng cho thấy tài năng không chỉ nằm ở sức mạnh hay tốc độ, mà còn ở sự tinh tế, thông minh và khả năng làm chủ trái bóng.
