Năm 2007, Real Madrid chi 14 triệu euro để chiêu mộ một hậu vệ trái mới 20 tuổi, vừa giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải U21 châu Âu. Đó là Royston Drenthe, viên ngọc thô đầy tốc độ, sức mạnh và sự bùng nổ đến từ Feyenoord – người được kỳ vọng sẽ trở thành người kế thừa xứng đáng cho Roberto Carlos.
Thế nhưng, chưa đầy một thập kỷ sau, sự nghiệp của Drenthe lao dốc không phanh. Từ sao trẻ được săn đón nhất Hà Lan, anh dần biến mất khỏi bóng đá đỉnh cao, sa vào tiệc tùng, ăn chơi, và sau này phải thú nhận… từng phá sản, chuyển sang làm rapper và tham gia các show truyền hình thực tế để mưu sinh.
Đằng sau ánh hào quang của sân Santiago Bernabéu là một câu chuyện buồn – một tài năng thực thụ bị chính lối sống của mình hủy hoại.
Từ đường phố Rotterdam đến ánh đèn Bernabeu
Royston Ricky Drenthe sinh năm 1987 tại Rotterdam, Hà Lan, trong một gia đình gốc Suriname – quốc gia Nam Mỹ từng sản sinh ra những cầu thủ trứ danh như Clarence Seedorf hay Edgar Davids. Tuổi thơ của Drenthe là những buổi đá bóng trên đường phố, nơi anh rèn luyện được tốc độ, kỹ thuật, và phong cách chơi ngẫu hứng đậm chất đường phố.
Anh gia nhập học viện Feyenoord và nhanh chóng gây ấn tượng mạnh ở các đội trẻ. Được đôn lên đội một năm 2005, Drenthe nổi bật với khả năng bứt tốc, lối chơi mạnh mẽ và những pha dốc bóng bên hành lang cánh trái. Nhưng bước ngoặt thực sự đến vào năm 2007.
Tại giải UEFA U21 European Championship 2007, Drenthe thi đấu chói sáng trong màu áo U21 Hà Lan. Không ai có thể ngăn cản những cú bứt tốc của anh, và anh đã cùng đội tuyển lên ngôi vô địch. Drenthe được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất giải, vượt qua cả những cái tên như Gerard Piqué, Hugo Lloris hay Giorgio Chiellini.
Real Madrid – vốn nổi tiếng với chính sách “Galácticos” – lập tức ra tay, chi 14 triệu euro để mang Drenthe về từ Feyenoord. Một giấc mơ đã thành hiện thực.
Vỡ mộng ở thủ đô Tây Ban Nha
Mùa giải đầu tiên tại Real Madrid, Drenthe ghi bàn ngay trong trận ra mắt trước Sevilla tại Siêu cúp Tây Ban Nha bằng một cú sút xa tuyệt đẹp. Sự khởi đầu không thể ngọt ngào hơn. Nhưng chỉ sau đó vài tháng, mọi thứ bắt đầu đổi chiều.
Sự cạnh tranh khốc liệt tại Real Madrid khiến Drenthe không thể tìm được chỗ đứng. Marcelo – một tài năng trẻ khác người Brazil – dần nổi lên như lựa chọn ưu tiên ở hành lang trái. Drenthe thường xuyên phải ngồi ghế dự bị hoặc đá ở các vị trí không quen thuộc như tiền vệ trái, tiền vệ trung tâm.
Không có phong độ ổn định, nhưng điều khiến Drenthe tụt dốc không phanh lại đến từ lối sống ngoài sân cỏ. Ngay tại Madrid, anh bắt đầu sa vào những buổi tiệc thâu đêm, những mối quan hệ chóng vánh, xe sang, đồng hồ hiệu, và dĩ nhiên là thói tiêu xài không kiểm soát.
Trong một cuộc phỏng vấn nhiều năm sau, Drenthe từng thừa nhận: “Tôi có 10 chiếc đồng hồ Rolex, 3 chiếc Bentley, một tủ giày trị giá hàng chục ngàn euro. Tôi ném tiền qua cửa sổ như thể mình không bao giờ thiếu nó.”
Anh từng bị Real Madrid cảnh cáo nhiều lần vì vi phạm kỷ luật: đi muộn, không giữ thể lực, và thái độ thiếu chuyên nghiệp trong tập luyện. Tất cả khiến hình ảnh của anh ngày càng xấu đi trong mắt ban huấn luyện.
Xuống dốc không phanh
Sau ba mùa giải không để lại dấu ấn tại Real Madrid, Drenthe bị đem cho mượn sang Hércules CF – một đội bóng tầm trung ở La Liga. Tại đây, dù có vài màn trình diễn ấn tượng, nhưng Drenthe tiếp tục gặp rắc rối với CLB do… tự ý bỏ về Hà Lan trong kỳ nghỉ mà không xin phép, dẫn đến việc bị cấm thi đấu và phạt nội bộ.
Mùa giải sau đó, anh sang Anh khoác áo Everton theo dạng cho mượn. Một lần nữa, Drenthe lại thể hiện được phần nào tài năng – điển hình là cú đúp kiến tạo và 1 bàn thắng trong trận gặp Fulham. Nhưng rồi… mọi thứ lại lặp lại như một vòng luẩn quẩn.
HLV David Moyes không thể kiểm soát được Drenthe. Anh tiếp tục vi phạm kỷ luật, đi chơi đêm, đến muộn trong các buổi họp đội. Đỉnh điểm là khi Moyes gạch tên anh khỏi danh sách thi đấu trận bán kết FA Cup với Liverpool. Sau đó, Everton cắt hợp đồng. Real Madrid cũng tuyên bố không giữ lại anh nữa.
Từ năm 2012 trở đi, sự nghiệp Drenthe chính thức rơi vào “vùng tối”. Anh phiêu bạt qua một loạt các CLB nhỏ: Alania Vladikavkaz (Nga), Reading (Anh), Sheffield Wednesday (Anh), Kayseri Erciyesspor (Thổ Nhĩ Kỳ), Baniyas (UAE), Sparta Rotterdam (Hà Lan)… nhưng không CLB nào giữ anh lâu hơn một mùa.
Ở tuổi 29, Drenthe tuyên bố… giải nghệ, và bắt đầu theo đuổi sự nghiệp rap với nghệ danh Roya2Faces. Anh phát hành vài ca khúc, nhưng phần lớn bị chê là “rẻ tiền, khoe mẽ và không có chiều sâu”.
Năm 2020, báo chí Hà Lan đưa tin Drenthe chính thức phá sản. Các khoản đầu tư thất bại, tiêu xài vô tội vạ, cùng những cuộc vui thâu đêm suốt sáng đã thổi bay hàng triệu euro anh từng kiếm được.
Drenthe khi ấy thú nhận: “Tôi có tất cả. Rồi tôi mất tất cả. Không ai có thể kéo tôi lên, trừ chính bản thân mình.”
Trong lúc khó khăn, anh tham gia chương trình truyền hình thực tế “Expeditie Robinson” – phiên bản Hà Lan của “Survivor”. Anh cũng mở tiệm cắt tóc và thử sức kinh doanh bất động sản, nhưng đều không ổn định. Năm 2021, anh bất ngờ… trở lại sân cỏ trong màu áo CLB Racing Murcia (Tây Ban Nha), chơi ở hạng 4 – nơi sân bãi xập xệ và lương tháng chỉ bằng lương ngày của anh ở Real Madrid ngày nào.
Lời thú tội muộn màng
Trong một cuộc phỏng vấn với tờ Voetbal International năm 2022, Drenthe tâm sự: “Tôi không trách ai cả. Tôi có cơ hội, nhưng tôi đã tự hủy hoại nó. Real Madrid là đỉnh cao mà hàng triệu người mơ đến. Tôi đến đó với một cái đầu quá nóng và trái tim quá ngu ngốc.”
Anh nhấn mạnh rằng nếu có thể quay lại, điều duy nhất anh thay đổi là “nghĩ ít lại, làm nhiều hơn, và đừng coi mọi thứ là mãi mãi”.
Royston Drenthe là một trong những biểu tượng cho bi kịch “sao trẻ lụi tàn vì ăn chơi”. Tài năng anh có thừa, cơ hội cũng có thừa, nhưng bản lĩnh lại thiếu. Trong thế giới bóng đá hiện đại, nơi tiền bạc và danh vọng đến quá nhanh, những người như Drenthe dễ dàng trượt dài khi không có người định hướng, hoặc không chịu lắng nghe.
Câu chuyện của Drenthe không chỉ là bài học cho các cầu thủ trẻ, mà còn là lời cảnh tỉnh cho chính giới bóng đá: đừng chỉ đầu tư vào đôi chân của một cầu thủ – hãy đầu tư vào cái đầu và nhân cách của họ nữa.
Nguồn tin: Bongdalu
