Trên sân Ernst-Happel ở Vienna, phút 85 của trận chung kết Champions League năm 1995, một thiếu niên gốc Amsterdam mới 18 tuổi mang tên Patrick Kluivert đã viết nên khoảnh khắc bất tử cho lịch sử Ajax và cả bóng đá châu Âu.
Anh ghi bàn thắng duy nhất giúp đội bóng quê hương lên ngôi vô địch châu lục, rồi suýt chút nữa cởi áo ăn mừng trong cơn cuồng nhiệt, nhưng lại kịp dừng lại – một hành động bản năng, vừa hồn nhiên vừa điềm tĩnh kỳ lạ ở một cầu thủ tuổi teen trên sân khấu lớn nhất châu Âu.
Từ đường phố Amsterdam tới ánh đèn Champions League
Patrick Kluivert không phải là mẫu tiền đạo hoàn hảo theo chuẩn mực hiện đại. Anh không sở hữu kỹ thuật lắt léo như Ronaldo, cũng không có sự bùng nổ liên tục như Thierry Henry. Nhưng thứ khiến anh khác biệt – và khiến cả châu Âu phải ngỡ ngàng vào cái đêm Vienna năm 1995 – chính là bản năng ghi bàn thuần túy.
Sinh năm 1976 tại Amsterdam trong một gia đình lai giữa Suriname và Curaçao – hai vùng đất từng thuộc Antilles Hà Lan, Patrick Kluivert sớm bén duyên với bóng đá từ khi còn nhỏ.
Tài năng thiên bẩm và kỹ thuật đường phố đưa anh vào học viện Ajax khi mới 7 tuổi – nơi những đứa trẻ được dạy chơi bóng ở mọi vị trí. Ở Ajax, ai cũng phải là “cầu thủ toàn diện” để phù hợp với triết lý Total Football (bóng đá tổng lực) của Rinus Michels.
Từng bước trưởng thành, Kluivert trở thành một phần của thế hệ vàng Ajax – cùng Van der Sar, Seedorf, Davids… nhưng quan trọng nhất là anh có một người thầy dám đặt niềm tin vào tuổi trẻ: Louis van Gaal.
Không đợi đến những trận đấu vô thưởng vô phạt, Van Gaal để Kluivert đá chính ngay trong trận Siêu cúp Hà Lan với kình địch Feyenoord. Kết quả? Một bàn thắng ngay trận ra mắt. Và đó chỉ là khởi đầu.
Trong mùa giải đầu tiên chuyên nghiệp, cậu thiếu niên gầy gò này ghi 18 bàn tại giải VĐQG, góp phần đưa Ajax lên ngôi. Nhưng châu Âu mới là nơi tên tuổi anh thật sự vụt sáng.
Khi Ajax tiến đến trận chung kết Champions League 1995 gặp Milan, Kluivert không được đá chính. Nhưng rồi khi Van Gaal tung anh vào sân phút 70, lịch sử đã chờ sẵn. Một pha thoát xuống thông minh, hai chạm lúng túng nhưng quyết đoán, và cú dứt điểm đơn giản đánh bại thủ môn kỳ cựu Sebastiano Rossi – Ajax 1-0 Milan.
Kluivert trở thành cầu thủ trẻ nhất từng ghi bàn trong một trận chung kết C1 – 18 tuổi 10 tháng 23 ngày. Nhưng ngay trong vinh quang đó, bi kịch cũng lặng lẽ chờ.
Tai nạn, tội lỗi và vực thẳm tinh thần
Chỉ 4 tháng sau trận chung kết ấy, Kluivert gây tai nạn ô tô làm một người đàn ông 56 tuổi – cũng là fan Ajax – tử vong. Dù không sử dụng rượu, việc lái xe quá tốc độ khiến anh bị kết án gây tai nạn chết người và phải lao động công ích. “Một phần trong tôi đã chết,” anh nói sau phiên tòa. Những lời lẽ căm ghét, những trận đấu bị la ó, những đêm dài trầm cảm – tất cả nhấn chìm một tài năng đang thăng hoa.
Dù vẫn là vua phá lưới Ajax, Kluivert vật lộn với chấn thương và rạn nứt tinh thần. Sau Euro 1996, nơi anh ghi bàn vào lưới Anh nhưng Hà Lan dừng bước ở tứ kết, Kluivert chọn rời Ajax để làm lại tại AC Milan. Nhưng bóng tối chưa buông tha.
Được kỳ vọng thay thế Van Basten, nhưng tại San Siro, Kluivert không thể hiện được mình. Chấn thương, lối chơi không hợp, phân biệt chủng tộc và áp lực khủng khiếp khiến anh chỉ ghi 6 bàn trong mùa giải duy nhất. Nhưng với Van Gaal, ông thầy cũ hiểu cậu học trò cần một bệ đỡ tinh thần hơn là chỉ trích.
Tại Barcelona, Kluivert hồi sinh. Được chơi cùng Rivaldo, được Van Gaal dìu dắt, anh ghi 16 bàn trong mùa đầu tiên và trở thành trụ cột. EURO 2000 là đỉnh cao cuối cùng – cú hat-trick vào lưới Nam Tư ở tứ kết khiến cả châu Âu sửng sốt. Nhưng rồi Hà Lan gục ngã ở bán kết trước Ý, bỏ lỡ cơ hội chơi trận chung kết trong mơ trên sân nhà.
Từ đó, Kluivert cứ thế trôi dần khỏi ánh đèn. Barcelona sa sút, anh rời sang Newcastle, rồi Valencia, PSV và Lille trước khi giải nghệ. Dù vẫn ghi bàn đều đặn, anh không còn là chính mình sau quá nhiều cú ngã.
Sau khi treo giày, Kluivert chọn một lối đi khác – không vội làm HLV trưởng như nhiều danh thủ, mà tích lũy kinh nghiệm qua các vai trò trợ lý, học việc. Anh từng là cánh tay phải của Van Gaal tại World Cup 2014 và có một thời gian ngắn dẫn dắt ĐTQG Curacao – quê mẹ anh.
Giờ đây, cái tên Kluivert vẫn vang lên trên sân cỏ qua người con trai Justin – một tài năng giàu tiềm năng, như thể vòng quay của bóng đá vẫn đang mỉm cười với dòng máu ấy.
Với Kluivert, sự nghiệp có thể nhiều nốt trầm hơn cao trào. Nhưng nếu bóng đá là một trường học, thì bàn thắng vào lưới Milan năm ấy chính là bài học đầu đời đầy cảm hứng về một tiền đạo thực thụ.
Không cần đến cú sút cháy lưới hay pha xử lý hoa mỹ, chỉ một nhịp di chuyển khôn ngoan, một cú chạm đầy cảm giác và một quyết định dứt khoát – tất cả tạo nên bàn thắng quý giá nhất đời anh, và cho Ajax. Ở tuổi 18, Kluivert thể hiện rằng bản năng ghi bàn không đợi tuổi, mà là sự kết tinh giữa trực giác, lòng tin và khoảnh khắc.
Và với tất cả ai từng mơ về việc ghi bàn trước hàng vạn khán giả, câu chuyện của Kluivert luôn là một lời nhắc: Đôi khi, chỉ một cú chạm đúng lúc – cả sự nghiệp, cả ký ức, cả lịch sử – có thể thay đổi mãi mãi.
Nguồn tin: Bongdalu
