Trong suốt chiều dài lịch sử lẫy lừng của Manchester United, không thiếu những bản hợp đồng mang tính biểu tượng: Eric Cantona, Roy Keane, Cristiano Ronaldo hay Wayne Rooney. Tuy nhiên, nếu xét riêng về các thương vụ được thực hiện trong kỳ chuyển nhượng giữa mùa – tháng Một, không cái tên nào nổi bật và mang lại ảnh hưởng lâu dài như Nemanja Vidic.
Từ một cái tên còn xa lạ với giới mộ điệu Anh, Vidić đã trở thành biểu tượng của hàng thủ Quỷ đỏ trong hơn một thập kỷ, góp phần tạo nên thời kỳ vàng son dưới triều đại Sir Alex Ferguson.
Hành trình đến Old Trafford
Tháng 1 năm 2006, Nemanja Vidić gia nhập Manchester United từ Spartak Moscow với mức giá khoảng 7 triệu bảng. Đó là một thương vụ ít được chú ý vào thời điểm ấy. Sir Alex Ferguson, trong nỗ lực tái thiết hàng thủ vốn đã suy yếu kể từ sau thời của Jaap Stam và Ronny Johnsen, nhận thấy sự cần thiết phải đưa về một trung vệ mạnh mẽ, có khả năng chỉ huy và không ngại va chạm.
Trước khi đến Anh, Vidić đã gây ấn tượng tại Spartak Moscow và đội tuyển quốc gia Serbia & Montenegro. Anh là đội trưởng của U21 Serbia và từng được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất năm 2005 của bóng đá Serbia. Tuy nhiên, việc chuyển đến một giải đấu đầy khốc liệt như Premier League luôn là một thách thức không nhỏ.
Vidic có màn ra mắt cho Man United vào ngày 25 tháng 1 năm 2006 trong trận thắng Blackburn Rovers ở League Cup. Những tháng đầu tiên của anh tại Old Trafford không mấy ấn tượng. Vidić gặp khó khăn trong việc thích nghi với tốc độ và thể lực tại Premier League. Anh phải mất một thời gian để tìm được tiếng nói chung với đồng đội, đặc biệt là người đá cặp – trung vệ đội trưởng Rio Ferdinand.
Tuy nhiên, Sir Alex luôn đặt niềm tin vào trung vệ người Serbia. Vị chiến lược gia người Scotland nhận ra rằng bên dưới vẻ ngoài ít nổi bật ấy là một chiến binh thực thụ, người có thể trở thành trụ cột không thể thay thế của đội bóng.
Vidic – Ferdinand: bức tường thép của MU
Bắt đầu từ mùa giải 2006/07, Nemanja Vidic chính thức chiếm suất đá chính trong đội hình Manchester United. Sự kết hợp giữa anh và Rio Ferdinand đã tạo nên một trong những cặp trung vệ hay nhất lịch sử bóng đá Anh. Nếu Ferdinand nổi bật với khả năng đọc trận đấu, sự điềm tĩnh và kỹ năng chơi chân, thì Vidić là mẫu trung vệ “chiến binh” điển hình: mạnh mẽ trong tranh chấp, không ngại va chạm và đặc biệt hiệu quả trong không chiến.
Mùa giải 2006/07, Man United giành chức vô địch Premier League sau bốn năm chờ đợi. Vidić đóng vai trò quan trọng trong thành công ấy khi giúp đội bóng có hàng phòng ngự chắc chắn nhất giải. Những pha cản phá quyết liệt, lăn xả của anh dần trở thành hình ảnh quen thuộc tại Old Trafford.
Thành công nối tiếp thành công. Giai đoạn 2007–2009 đánh dấu đỉnh cao sự nghiệp của Vidić tại Man United. Anh cùng đội bóng giành ba chức vô địch Premier League liên tiếp (2006–2009) và đặc biệt là chức vô địch UEFA Champions League 2007/08. Trong trận chung kết tại Moscow trước Chelsea, Vidić thi đấu chắc chắn suốt 120 phút, góp công vào chiến thắng sau loạt luân lưu định mệnh.
Biểu tượng của tinh thần chiến đấu
Không phải là cầu thủ nói nhiều, Vidić thể hiện cá tính và bản lĩnh qua những pha bóng. Anh sẵn sàng đổ máu vì đội bóng – theo đúng nghĩa đen. Hình ảnh Vidic đầu quấn băng trắng, máu thấm đỏ áo, vẫn đứng chỉ huy hàng thủ đã in sâu vào ký ức người hâm mộ Quỷ đỏ. Anh không ngại những cuộc đối đầu với các tiền đạo sừng sỏ như Didier Drogba, Fernando Torres, Emmanuel Adebayor hay Carlos Tevez.
Khả năng không chiến của Vidić cũng rất ấn tượng. Anh ghi được nhiều bàn thắng quan trọng từ các pha đá phạt góc, thường xuyên góp phần thay đổi cục diện trận đấu. Trong mùa giải 2008/09, anh ghi 4 bàn tại Premier League, góp phần giúp Man United lập kỷ lục giữ sạch lưới 14 trận liên tiếp.
Không chỉ là một chiến binh trên sân, Vidić còn là thủ lĩnh ngoài sân cỏ. Anh được Sir Alex tin tưởng trao băng đội trưởng vào năm 2010 sau khi Gary Neville giải nghệ. Dưới sự dẫn dắt của Vidic, Man United tiếp tục gặt hái thành công, trong đó có chức vô địch Premier League lần thứ 20 vào mùa 2012/13 – mùa cuối cùng của Sir Alex.
Những năm cuối và lời chia tay đầy cảm xúc
Từ năm 2011 trở đi, Vidic bắt đầu gặp vấn đề với chấn thương đầu gối, ảnh hưởng không nhỏ đến phong độ và khả năng thi đấu. Dù vậy, anh vẫn luôn chiến đấu với tất cả những gì mình có mỗi khi ra sân. Đến năm 2014, sau gần 9 năm gắn bó, Vidic chia tay Man United để gia nhập Inter Milan theo dạng chuyển nhượng tự do.
Tại Old Trafford, Vidić để lại di sản đồ sộ với 300 lần ra sân, 15 bàn thắng, 5 chức vô địch Premier League, 3 League Cup, 1 Champions League và 1 FIFA Club World Cup. Anh hai lần được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa của Man United (2009, 2011) và được PFA vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League mùa 2008/09.
Nemanja Vidić không chỉ là một bản hợp đồng thành công, anh là minh chứng cho mắt nhìn người tinh tường của Sir Alex Ferguson. Với 7 triệu bảng, Man United không chỉ có được một trung vệ xuất sắc mà còn là một biểu tượng, một người đội trưởng đúng nghĩa, người truyền cảm hứng cho thế hệ tiếp theo. Trong lịch sử chuyển nhượng tháng Một của Man United, Vidić chắc chắn là cái tên đứng đầu danh sách về tầm ảnh hưởng, tính hiệu quả và giá trị tinh thần.
Đối với người hâm mộ Quỷ đỏ, cái tên Vidić sẽ luôn gắn liền với sự dũng cảm, tinh thần thép và tình yêu không điều kiện với màu áo đỏ thành Manchester.
Nguồn tin: Bongdalu
