Khi nhắc đến những trung vệ xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá Anh, cái tên John Terry luôn được xướng lên với sự ngưỡng mộ pha lẫn dè chừng. Trên sân cỏ, anh là một thủ lĩnh không thể thay thế, là hình mẫu của sự kiên cường, máu lửa và tinh thần chiến đấu đến tận phút cuối cùng.
Tuy nhiên, ngoài đường biên, cuộc đời Terry là một chuỗi những scandal, bê bối và lùm xùm khiến hình ảnh của anh luôn nằm trong vùng tranh tối tranh sáng. Đó là lý do vì sao John Terry – người đội trưởng vĩ đại của Chelsea – cũng là một trong những cầu thủ gây tranh cãi nhất trong lịch sử bóng đá xứ sương mù.
Từ viên ngọc thô đến biểu tượng của Chelsea
Sinh ngày 7/12/1980 tại Barking, phía Đông London, John George Terry gia nhập lò đào tạo trẻ của West Ham trước khi chuyển đến Chelsea năm 14 tuổi. Ở thời điểm đó, không ai có thể hình dung rằng cậu bé với khuôn mặt bầu bĩnh và dáng chạy có phần vụng về này lại trở thành một trong những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử của The Blues.
Terry ra mắt đội một Chelsea năm 1998 dưới thời HLV Gianluca Vialli. Tuy nhiên, phải đến mùa giải 2000/01, khi Marcel Desailly dần luống tuổi, Terry mới thật sự có cơ hội chứng tỏ mình. Với khả năng đọc tình huống tuyệt vời, không chiến mạnh mẽ và tinh thần chiến đấu quả cảm, anh nhanh chóng trở thành chốt chặn đáng tin cậy nơi hàng thủ Chelsea.
Đến mùa giải 2004/05, dưới triều đại Jose Mourinho, John Terry được trao băng đội trưởng Chelsea. Đây cũng là giai đoạn đỉnh cao trong sự nghiệp của anh. Dưới sự dẫn dắt của “Người đặc biệt”, Terry trở thành thủ lĩnh thực sự, đưa đội bóng giành chức vô địch Premier League lần đầu tiên sau 50 năm chờ đợi. Trong mùa giải ấy, Chelsea chỉ để lọt lưới 15 bàn – một kỷ lục phòng ngự đáng kinh ngạc mà đến nay vẫn chưa bị phá vỡ.
Trong 19 năm khoác áo đội một Chelsea (1998–2017), John Terry giành tổng cộng 5 chức vô địch Premier League, 5 FA Cup, 3 League Cup, 1 UEFA Champions League và 1 Europa League. Anh là trung vệ ghi bàn nhiều nhất lịch sử Premier League với 41 bàn thắng, một con số đáng nể đối với một cầu thủ phòng ngự.
Terry không chỉ là “hòn đá tảng” trong hệ thống phòng ngự, anh còn là biểu tượng cho lòng trung thành. Trong kỷ nguyên bóng đá hiện đại, nơi mà các cầu thủ không ngần ngại “nhảy” đội vì danh vọng hay tiền bạc, việc Terry gắn bó trọn vẹn với một CLB lớn như Chelsea là điều hiếm thấy. Dù từng được Manchester City mời gọi bằng những bản hợp đồng béo bở, anh vẫn ở lại Stamford Bridge để chiến đấu cho màu áo xanh.
Góc tối của vinh quang
Bên cạnh những vinh quang trên sân cỏ, John Terry còn nổi tiếng với những bê bối và scandal khiến danh tiếng của anh không ít lần bị hoen ố. Trong mắt nhiều người hâm mộ, Terry là một biểu tượng của sự phản bội, thiếu đạo đức và ngạo mạn.
Vụ việc tai tiếng nhất trong sự nghiệp của anh là mối quan hệ “ngoài luồng” với Vanessa Perroncel – bạn gái cũ của Wayne Bridge, người đồng đội của Terry tại Chelsea và đội tuyển Anh. Vụ việc bị phanh phui vào năm 2010, gây chấn động làng bóng đá Anh và khiến Terry mất chiếc băng đội trưởng Tam Sư dưới thời Fabio Capello. Trong một tập thể đòi hỏi sự đoàn kết, hành động của Terry được xem là không thể chấp nhận và khiến nội bộ tuyển Anh rơi vào khủng hoảng trước thềm World Cup 2010.
Chưa dừng lại ở đó, năm 2011, John Terry tiếp tục vướng vào một vụ bê bối phân biệt chủng tộc với Anton Ferdinand – em trai của Rio Ferdinand. Trong một trận đấu giữa Chelsea và QPR, Terry bị cáo buộc đã dùng lời lẽ phân biệt chủng tộc nhắm vào Anton. Dù sau đó được tòa án tuyên trắng án, nhưng LĐBĐ Anh (FA) vẫn ra án phạt cấm thi đấu 4 trận và phạt tiền 220.000 bảng. Scandal này khiến anh bị tước băng đội trưởng tuyển Anh một lần nữa và chính thức từ giã sự nghiệp quốc tế trong cay đắng vào năm 2012.
Lối sống “thượng lưu” và sự xa rời công chúng
Ngoài các bê bối lớn, Terry cũng từng bị chỉ trích vì lối sống xa hoa, ngạo mạn và có phần “thiếu cảm xúc”. Năm 2009, báo chí Anh phanh phui việc Terry cho thuê sân tập của Chelsea để tổ chức tour sân vận động trái phép, thu tiền của du khách và… bỏ túi riêng. Hành động bị coi là thiếu đạo đức và tham lam này khiến anh mất không ít thiện cảm.
Trong một vụ việc khác vào năm 2015, hình ảnh Terry lái chiếc siêu xe Bentley đỗ trái luật, cười cợt trước ống kính báo chí khi bị cảnh sát xử lý càng làm dày thêm “bảng vàng tai tiếng” của anh.
Tất cả những điều đó khiến Terry dù được ca ngợi về mặt chuyên môn, nhưng rất khó để trở thành hình mẫu cho thế hệ trẻ. Trong khi những cầu thủ như Steven Gerrard hay Frank Lampard được xem là những quý ông của bóng đá Anh, thì Terry lại luôn bị xem như một “bad boy” bất trị – người mà tài năng chỉ đi cùng rắc rối.
Sau khi rời Chelsea, Terry gia nhập Aston Villa và giúp đội bóng này giành quyền thăng hạng Premier League vào năm 2019 trong vai trò trợ lý HLV. Anh tỏ ra nghiêm túc với sự nghiệp huấn luyện nhưng lại khá kín tiếng, dường như muốn tránh xa ống kính và thị phi.
Nhiều người cho rằng chính những bê bối trong quá khứ đã khiến Terry bị hạn chế trong con đường cầm quân. Khác với Lampard hay Gerrard – những người từng được dẫn dắt các CLB lớn, Terry vẫn chưa có cơ hội làm HLV trưởng một đội bóng tại Premier League. Dù từng được liên hệ với nhiều CLB, anh có vẻ không vội vàng mà đang âm thầm chuẩn bị cho ngày trở lại.
Huyền thoại hay phản anh hùng?
Thật khó để định nghĩa John Terry một cách trọn vẹn. Anh là một trong những đội trưởng vĩ đại nhất lịch sử Premier League, là biểu tượng bất diệt tại Chelsea và là trung vệ hàng đầu mà bóng đá Anh từng sản sinh. Nhưng anh cũng là người từng phản bội bạn bè, dính líu đến phân biệt chủng tộc và sống trong hào quang xen lẫn tai tiếng.
Có lẽ, John Terry là hiện thân của một nghịch lý bóng đá hiện đại: một thiên tài chuyên môn nhưng lại thiếu hoàn thiện về nhân cách. Một người có thể khiến bạn phải thốt lên “Tôi ngưỡng mộ cách anh ta chơi bóng”, nhưng cũng dễ dàng bị chính bạn kết luận “Tôi không bao giờ muốn con mình trở thành người như anh ta”.
Và có lẽ, chính sự mâu thuẫn ấy mới khiến hình tượng John Terry trở nên đáng nhớ đến vậy – một huyền thoại bất toàn giữa lòng bóng đá Anh.
Nguồn tin: Bongdalu
