Trong những ngày huy hoàng của Manchester United dưới thời Sir Alex Ferguson, Old Trafford không chỉ là nơi mà các đội khách phải đối mặt với sự khắc nghiệt từ sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả mà còn là một “pháo đài” thực sự, nơi mà bất kỳ đội bóng nào cũng phải trải qua thử thách khó khăn nhất.
Tuy nhiên, vào năm 2003, khi Real Madrid đến làm khách, mọi thứ dường như đã thay đổi. Họ có một lợi thế đặc biệt, và cái tên ấy chính là “Người ngoài hành tinh” Ronaldo de Lima.
Cuộc chiến ở Old Trafford
Được xem là cầu thủ hay nhất thế giới vào thời điểm đó, Ronaldo là một ngôi sao không thể ngăn cản, và mùa giải trước đã chứng kiến anh phá kỷ lục tại World Cup 2002. Sau đó, Ronaldo chuyển đến Real Madrid và bắt đầu mùa giải đầu tiên tại La Liga, và tiếp tục thể hiện phong độ đỉnh cao.
Mặc dù vậy, có thể nói, chính 90 phút tại Manchester, nơi anh thực sự tỏa sáng, đã khiến Ronaldo nhận thức được sự vĩ đại của bản thân và cảm nhận được sự tôn trọng mà anh xứng đáng có được.
Trong trận lượt về tứ kết Champions League năm đó, Real Madrid mang theo lợi thế 3-1 từ trận đấu ở Bernabeu. Manchester United, đội bóng nổi tiếng với những màn lội ngược dòng ấn tượng trong những năm qua, được kỳ vọng sẽ tạo nên một đêm huyền thoại nữa trên sân nhà.
Old Trafford cũng sẽ là nơi tổ chức trận chung kết Champions League năm đó, và nếu giành chiến thắng, “Quỷ đỏ” sẽ tiến gần hơn tới giấc mơ chinh phục danh hiệu châu Âu ngay trên sân nhà của mình. Dù vậy, Sir Alex Ferguson không thể lường trước một điều: sự vĩ đại của một người đàn ông.
Manchester United bắt đầu trận đấu đầy hứng khởi, Ryan Giggs và Ruud van Nistelrooy đã tạo ra những tình huống nguy hiểm trước khung thành Iker Casillas. Tuy nhiên, chỉ gần 15 phút sau, mọi nỗ lực của họ bị dập tắt.
Sau một đợt tấn công dồn dập, United phải chuyển từ thế tấn công sang phòng ngự nhưng không đủ nhanh để theo kịp sự di chuyển thần tốc của những cầu thủ Galácticos. Zinedine Zidane nhận bóng ở giữa sân, chuyền cho Guti, người này lại tiếp tục chuyền bóng cho Ronaldo. Không cần chạm bóng, Ronaldo trực tiếp dứt điểm vào góc xa, đưa Real Madrid vượt lên dẫn trước và khiến Manchester United phải đối mặt với một thử thách lớn hơn.
Trông có vẻ như Ronaldo không thể ghi bàn từ góc đó, bởi anh đứng ở một vị trí khó và Fabien Barthez vẫn kịp sắp xếp lại vị trí. Nhưng với tốc độ và bản năng săn bàn tuyệt vời, Ronaldo sút tung lưới dưới cánh tay Barthez, làm nổ tung cả sân Old Trafford. Một cú sút sắc bén như một viên đạn, khiến “Quỷ đỏ” phải nhận một “gáo nước lạnh”.
Manchester United không dễ dàng bỏ cuộc. Van Nistelrooy gỡ hòa trước khi hiệp một kết thúc, nhưng chỉ vài phút sau khi hiệp hai bắt đầu, họ lại bị dẫn trước. Ronaldo tiếp tục chứng tỏ mình là một trong những cầu thủ hay nhất thế giới khi ghi bàn thứ hai trong trận đấu. Bàn thắng này lại đến từ một pha tấn công nhanh của Real Madrid và sự phối hợp mượt mà giữa Guti và Zidane.
Sau một loạt đường chuyền sắc nét trong vòng cấm của United, Guti trả bóng cho Ronaldo, người thoát khỏi sự kèm cặp của John O’Shea và Wes Brown để dứt điểm cận thành. Lần này, không còn ai có thể ngăn cản anh. Real Madrid dẫn trước lần thứ hai và một lần nữa, Old Trafford im lặng.
Cú hat-trick của sự vĩ đại
Mặc dù United đã gỡ hòa ngay sau đó, nhưng cú đấm quyết định vẫn chưa đến. Một lần nữa, Man United chơi tốt hơn, nhưng họ lại bị khuất phục bởi những khoảnh khắc thiên tài của Ronaldo. Cú hat-trick trong trận đấu này là minh chứng rõ ràng nhất cho đẳng cấp của siêu sao người Brazil.
Nhận bóng cách khung thành khoảng 25 mét, Ronaldo quyết định tiến lên một chút rồi ngoặt vào trong trước khi tung ra một cú sút không thể cản phá. Quả bóng lao thẳng vào góc xa khung thành, và lần này, không thể trách Barthez hay hàng phòng ngự MU. Đây là một pha bóng không thể tin được từ Ronaldo. Bàn thắng thứ 3, MU chính thức bị loại khỏi cuộc chơi.
Hàng thủ Manchester United có thể chỉ biết đứng nhìn bóng lăn vào lưới mà không thể làm gì. Đó là ba khoảnh khắc thiên tài, ba cú sút tuyệt vời đã đưa họ ra khỏi Champions League. Dù sau đó, David Beckham vào sân và ghi hai bàn thắng giúp MU giành chiến thắng 4-3, nhưng không đủ bởi Ronaldo khiến trận đấu không thể lật ngược thế cờ.
Khi Ronaldo bị thay ra, anh nhận được sự tán thưởng vang dội từ tất cả các cổ động viên có mặt tại sân. Để hiểu được sự tôn trọng mà Ronaldo nhận được, cần phải nhìn nhận rằng, các fan của MU – những người đang chứng kiến đội bóng yêu thích của mình bị loại ngay tại “pháo đài” Old Trafford – đã phải vỗ tay cho một cầu thủ đã làm nên lịch sử, một người đã cướp đi cơ hội vô địch Champions League ngay trên sân nhà của họ.
Đó là sự vĩ đại của Ronaldo, tiền đạo xuất sắc nhất trong thế hệ của anh. Đêm đó, Ronaldo không chỉ là người ghi bàn mà còn là người hùng đích thực. Mỗi cú sút của anh đều là một tác phẩm nghệ thuật, một minh chứng cho đẳng cấp vô song của siêu sao Brazil.
Và khi nhìn lại, đêm ấy, Ronaldo đã khẳng định không chỉ tài năng mà còn là sự tôn trọng mà tất cả những ai yêu bóng đá đều phải dành cho anh. Manchester United có thể đã chơi một trận hay, nhưng tất cả đều bị lu mờ bởi tài năng vượt trội của “Người ngoài hành tinh”.
Đó là đêm mà Old Trafford phải cúi đầu tôn trọng một huyền thoại, người đã khiến họ phải thừa nhận rằng đôi khi, bóng đá không chỉ là về chiến thắng, mà còn là về sự tôn vinh tài năng xuất chúng.
Nguồn tin: Bongdalu
