Vào một đêm tháng 10/2010, Gareth Bale đã viết nên một trang sử khó quên trong sự nghiệp và trong lịch sử Champions League. Từ vị thế của một đội bóng tân binh đầy ngây thơ, Tottenham bị Inter Milan vùi dập với tỷ số 4-0 ngay trên sân Giuseppe Meazza, nhưng chính ở thời điểm đó, một ngôi sao được sinh ra.
Bale, chàng trai 21 tuổi, có một màn trình diễn kinh điển, lập cú hat-trick đầy ngoạn mục giúp Spurs suýt lội ngược dòng. Đó là bước ngoặt đánh dấu sự trưởng thành của anh và Tottenham. Trận đấu ấy thay đổi sự nghiệp của Bale và làm cho cả thế giới phải nhìn nhận lại Tottenham.
Đêm mà Spurs và Inter không thể quên
Tottenham khi đó lần đầu tiên tham dự Champions League, ở giai đoạn đầu của quá trình tiến lên nhóm những đội bóng hàng đầu nước Anh. Đây là giai đoạn sơ khai, thời kỳ mà mọi thứ còn chưa rõ ràng. Họ có thể tự tin khi đối đầu với các đội như Twente và Werder Bremen, nhưng có lẽ họ chỉ mong mỏi, thay vì kỳ vọng, có thể đứng vững trước một đội bóng lớn như Inter.
Thật vậy, chỉ sau 35 phút thi đấu tại Giuseppe Meazza, Tottenham đã bị “vạch trần” một cách tàn nhẫn, khi để thủng lưới bốn bàn từ Javier Zanetti, Samuel Eto’o (hai lần) và Dejan Stanković. Đó là một cuộc vạch trần sự yếu kém của Tottenham, một đội bóng chưa có được bản lĩnh tại sân chơi lớn nhất châu Âu.
Dưới thời Harry Redknapp, Tottenham là một đội bóng tươi mới, ngây thơ nhưng cũng rất đáng yêu, một sự kết hợp dễ dàng đánh bại các đội yếu hơn nhưng lại dễ bị bắt bài tại những trận đấu lớn. Nếu kế hoạch là chỉ tránh một trận thua thảm, thì Spurs đã có một người hùng của riêng mình.
Gareth Bale khi đó là một ngôi sao trẻ đầy hứa hẹn, vừa mới chuyển từ hậu vệ trái lên vị trí tiền vệ cánh trái. Tuy nhiên, anh vẫn là một ẩn số trên đấu trường quốc tế, dù đã gia nhập Tottenham từ Southampton. Và chính vào tối hôm đó, anh bùng nổ với sức trẻ, tinh thần hừng hực và tự nhận thức rằng mình phải là người tạo ra sự khác biệt. Và sự khác biệt đó là điều mà không ai ngờ tới.
Từ việc bị dẫn 0-4 ở hiệp một, Bale đã một mình rút ngắn tỷ số xuống còn 4-3 với một cú hat-trick tuyệt đẹp. Sự ảnh hưởng của ba bàn thắng này mạnh mẽ đến mức như thể Tottenham đã thắng trận đấu. Điều này càng trở nên đáng kinh ngạc khi mà Redknapp và Tim Sherwood từng cân nhắc việc rút Bale ra sân và tập trung bảo vệ tỷ số, nhằm hạn chế thiệt hại.
Với mục tiêu là Premier League, lựa chọn này có thể là hợp lý, mặc dù nó thể hiện sự chấp nhận về vị thế yếu kém của đội bóng. Tottenham lúc đó bị hạn chế nghiêm trọng do thẻ đỏ của Heurelho Gomes với pha vào bóng với Jonathan Biabiany. Sau khi Luka Modrić phải rời sân để nhường chỗ cho Carlo Cudicini, không có gì ngạc nhiên khi đội bóng thiếu người này bị tàn phá.
Tuy nhiên, Bale đã khiến tất cả các tiêu đề báo chí không còn nhắc đến Gomes, Eto’o hay sự thống trị của Inter mà thay vào đó là sự tỏa sáng của chính mình. Đó là buổi tối “Balemania” thực sự bùng nổ, là chất xúc tác cho những gì sẽ đến sau này. Khi gia nhập Tottenham với tư cách một cầu thủ 17 tuổi gầy gò, Bale đã phải mang trên vai rất nhiều kỳ vọng, và những kỳ vọng đó đôi khi đã đè nặng anh trong những năm đầu sự nghiệp.
Có những giai đoạn phong độ không ổn định và chấn thương liên miên, nhưng cũng có cả sự kìm hãm từ chính thất bại của Tottenham trong việc giành chiến thắng trong 24 trận đấu với Bale có mặt trên sân. Đã có những tin đồn về việc anh sẽ chuyển đến Birmingham hay Nottingham Forest.
Từ thất bại 0-4 đến hat-trick lịch sử
Nếu có những nghi ngờ về khả năng của Bale, thì tất cả đã bị xóa tan sau đêm Milan điên rồ đó. Mỗi bàn thắng của anh đều được thực hiện một cách hoàn hảo, vượt qua Zanetti và Maicon, đưa bóng vào lưới mà không để thủ môn Júlio César có cơ hội cản phá. Bàn thắng đầu tiên mang tính thẩm mỹ cao, khi bóng bật ra từ cột dọc sau một pha bứt tốc ngoạn mục.
Bàn thắng thứ hai là một cú dứt điểm tàn nhẫn, đánh vào góc cao. Và bàn thắng thứ ba, một cú sút quyết đoán bằng chân trái đầy ma thuật, đã thắp lên hy vọng cho một cuộc lội ngược dòng không tưởng. Hai bàn thắng tiếp theo của anh được ghi ở phút 90 và 91, khiến khán giả phải ngỡ ngàng. Bale đã có một cú hat-trick vào lưới Inter, khi mới chỉ 21 tuổi.
Tất cả mọi thứ đảo chiều hoàn toàn sang phía Tottenham. Khi Inter đến White Hart Lane chỉ vài tuần sau đó, họ đối mặt với một Spurs không còn sợ hãi. Rafael van der Vaart ghi bàn mở tỷ số ở phút 18, nhưng tất cả vẫn là show diễn của Bale. Anh tiếp tục làm khổ Maicon bên cánh trái, liên tục đi bóng qua người và để lại hậu vệ người Brazil phía sau. “Taxi cho Maicon!” là khẩu hiệu vang lên từ khán đài nhà.
Maicon khi đó là một trong những hậu vệ phải hay nhất thế giới, nhưng anh không thể làm gì để ngăn cản Bale. Trớ trêu thay, kể từ ngày đó, Maicon chưa bao giờ trở lại với phong độ như trước.
Bale không chỉ nhanh mà còn rất khéo léo, và Inter luôn phải chạy theo anh. Peter Crouch sau đó đã tận dụng quả tạt của Bale để nâng tỷ số lên 2-0, trước khi Roman Pavlyuchenko ghi thêm một bàn nữa ở phút 89 để giúp Tottenham giành trọn ba điểm.
Nếu trước đó không ai biết đến Bale, thì hai màn trình diễn đó đã đưa anh lên tầm ngắm của những câu lạc bộ lớn trên toàn thế giới. Trước trận đấu này, ít ai biết đến khả năng ghi bàn của anh, nhưng nó thắp lên sự nghiệp và đưa Bale lên đỉnh cao. Các đêm Champions League là cơ hội để khẳng định tên tuổi, và Bale không làm khán giả thất vọng.
Từ đó, Bale trở thành một cơn bão ghi bàn ở cánh trái, cuối cùng anh đã chuyển đến Real Madrid trong một thương vụ bom tấn. Có thể chính màn trình diễn này đã thu hút sự chú ý của Florentino Pérez. Vào năm 2013, Bale thừa nhận rằng chính trận đấu đã thay đổi sự nghiệp của anh.
“Vâng, đó là đêm mà mọi người bắt đầu biết đến tôi như một cầu thủ, và nó đã thay đổi sự nghiệp của tôi. Đó là một đêm tuyệt vời và nó đã cho tôi sự tự tin để hướng tới những điều lớn lao hơn”, Bale tuyên bố.
Cả Bale và Tottenham đều đi một chặng đường dài kể từ đêm huyền thoại ở Milan, với kỳ vọng xung quanh họ cũng thay đổi đáng kể. Bale sau đó là ngôi sao lớn của Real Madrid, còn Tottenham hướng tới những tham vọng lớn hơn. Nhưng không ai sẽ quên được trận đấu đã đưa cả hai lên tầm vóc đáng gờm.
Nguồn tin: Bongdalu
