Trong kỷ nguyên vàng son của Barcelona cuối những năm 2000, bên cạnh Lionel Messi, một cái tên khác cũng từng được kỳ vọng sẽ trở thành ngôi sao sáng chói của bóng đá thế giới: Bojan Krkic.
Tài năng sớm nở rộ
Anh là minh chứng cho việc không phải mọi tài năng trẻ đều có thể chạm tới đỉnh cao, dù họ khởi đầu rực rỡ đến mấy.
Sinh năm 1990, Bojan nhanh chóng nổi lên từ lò đào tạo La Masia trứ danh. Với kỹ thuật cá nhân điêu luyện, khả năng dứt điểm tinh tế và tư duy chơi bóng thông minh, anh được mệnh danh là “Messi mới”. Ở tuổi 17, Bojan đã phá vỡ kỷ lục của chính Messi để trở thành cầu thủ trẻ nhất ra mắt và ghi bàn cho Barcelona tại La Liga. Anh cũng là cầu thủ đầu tiên sinh vào thập niên 1990 ra sân ở UEFA Champions League. Mùa giải 2007/08, Bojan ghi 10 bàn trên mọi đấu trường trong mùa đầu tiên lên đội một, một con số ấn tượng với một cầu thủ tuổi teen.
Cùng với thế hệ vàng của Barcelona dưới thời Pep Guardiola, Bojan Krkic đã gặt hái được những thành công vang dội về mặt tập thể. Anh là thành viên của đội hình Barcelona giành “cú ăn sáu” lịch sử vào năm 2009, bao gồm La Liga, Copa del Rey, Champions League, Siêu cúp Tây Ban Nha, Siêu cúp châu Âu và FIFA Club World Cup. Dù không phải là trụ cột nhưng Bojan vẫn đóng góp những bàn thắng quan trọng và là một phần không thể thiếu của đội hình chiến thắng đó. Anh cũng có thêm hai chức vô địch La Liga (2009/10, 2010/11) và một Champions League (2010/11) cùng đội bóng xứ Catalan.
Tuy nhiên, áp lực khổng lồ từ sự kỳ vọng và cái bóng quá lớn của Lionel Messi dường như đã đè nặng lên đôi vai của Bojan. Anh không thể phát triển vượt bậc như những gì người ta mong đợi. Từ Barcelona, hành trình phiêu lưu của Bojan bắt đầu: AS Roma, AC Milan, Ajax, Stoke City, Mainz, Alavés, Montreal Impact và cuối cùng là Vissel Kobe. Dù có những khoảnh khắc lóe sáng, như chức vô địch Eredivisie cùng Ajax, nhưng anh không bao giờ tìm lại được phong độ đỉnh cao hay vị thế một ngôi sao hàng đầu.
Ở cấp độ đội tuyển quốc gia, Bojan Krkic chỉ có duy nhất một lần khoác áo đội tuyển Tây Ban Nha vào năm 2008. Một sự nghiệp quốc tế quá khiêm tốn so với tiềm năng ban đầu.
Tháng 3/2023, Bojan chính thức tuyên bố giải nghệ ở tuổi 32. Dù không đạt đến tầm vóc của những huyền thoại, Bojan Krkic vẫn để lại dấu ấn là một tài năng trẻ đầy hứa hẹn, một “thần đồng” La Masia từng đứng trên đỉnh vinh quang tập thể, nhưng lại không thể biến những kỳ vọng cá nhân thành hiện thực. Câu chuyện của Bojan là một lời nhắc nhở về sự khắc nghiệt của bóng đá chuyên nghiệp và những áp lực vô hình mà các cầu thủ trẻ phải đối mặt.
Tài năng gây tiếc nuối
Bojan Krkic, cái tên từng khiến cả châu Âu xôn xao, không chỉ bởi tài năng mà còn bởi một phong cách thi đấu đầy tinh quái và hiệu quả, đặc biệt trong những năm tháng đầu tiên khoác áo Barcelona. Dù vóc dáng nhỏ bé, anh lại sở hữu khả năng di chuyển khôn ngoan, nhãn quan chiến thuật sắc bén và kỹ năng dứt điểm đáng kinh ngạc, khiến các hậu vệ đối phương thường xuyên phải “hít khói”.
Bojan nổi bật với sự linh hoạt, có thể chơi tốt ở vị trí tiền đạo cắm, tiền đạo cánh hoặc hộ công. Anh không phải là một cầu thủ có tốc độ bùng nổ hay sức mạnh vượt trội, nhưng bù lại bằng sự khéo léo và khả năng đọc trận đấu. Bojan thường xuyên có những pha chạy chỗ thông minh vào khoảng trống, thoát xuống sau lưng hàng phòng ngự hoặc xâm nhập vòng cấm địa một cách bất ngờ để đón đường chuyền. Anh là một sát thủ lạnh lùng trong vòng cấm, với khả năng dứt điểm bằng cả hai chân và đánh đầu khá tốt dù chiều cao khiêm tốn.
Các huấn luyện viên và đồng đội đã không tiếc lời khen ngợi tài năng của Bojan. Pep Guardiola, người đã trao cơ hội cho Bojan ở đội một Barcelona, từng nhận xét: “Bojan là một cầu thủ đặc biệt. Cậu ấy có sự nhạy bén trong vòng cấm mà không phải ai cũng có được. Cậu ấy biết cách ghi bàn và cách di chuyển để tạo ra cơ hội.”
Xavi Hernández, đồng đội cũ của Bojan và cũng là một huyền thoại của Barcelona, từng nói về anh với sự ngưỡng mộ: “Bojan có phẩm chất của một tiền đạo đẳng cấp thế giới. Cậu ấy cực kỳ nhanh nhẹn trong suy nghĩ và có khả năng dứt điểm rất tốt. Thật tiếc là áp lực đã quá lớn với cậu ấy.”
Trong khi đó, Luis Enrique, người sau này là HLV của anh tại AS Roma, cũng có những nhận xét tích cực: “Bojan là một cầu thủ có khả năng thích nghi tốt. Cậu ấy luôn làm việc chăm chỉ và là một cầu thủ thông minh. Tôi tin cậu ấy có thể thành công nếu tìm được môi trường phù hợp.”
Dù sự nghiệp không thể vươn tới tầm vóc của một siêu sao, Bojan Krkic vẫn được nhớ đến như một tài năng đặc biệt với lối chơi tinh tế, khiến những người từng chứng kiến anh thi đấu phải thốt lên rằng anh có tất cả những phẩm chất để trở thành một tiền đạo hàng đầu. Những lời khen ngợi từ các HLV và đồng đội là minh chứng rõ nhất cho tiềm năng to lớn mà Bojan từng sở hữu.
