Mùa giải Premier League 2024/25 chứng kiến một sự đảo lộn đầy bất ngờ, khi nhà đương kim vô địch Manchester City chật vật tìm kiếm vị trí trong top 4.
Sự sa sút này không phải là không có điềm báo, khi huyền thoại bóng đá Anh, Michael Owen, đã sớm đưa ra những nhận định về khả năng suy yếu của Man City ngay từ giai đoạn đầu mùa giải.
Vào tháng 8, trong một bài bình luận trên Football365, Owen đã phân tích về cục diện của Premier League, trong đó ông đặc biệt lưu ý đến Man City. Owen cho rằng mặc dù Arsenal và Man City vẫn là những ứng cử viên nặng ký cho top 4, nhưng Man City sẽ gặp nhiều khó khăn hơn dự kiến. Ông dự đoán Arsenal sẽ chiếm giữ vị trí dẫn đầu, theo sau là Liverpool, Aston Villa và cuối cùng là Man City. Điều đáng chú ý là Owen đã bày tỏ sự hoài nghi về khả năng duy trì phong độ đỉnh cao của Man City trong suốt mùa giải, dù ông thừa nhận chức vô địch vẫn nằm trong tầm tay của họ.
Những lo ngại của Owen không phải là không có căn cứ. Ông đã chỉ ra hai yếu tố chính có thể ảnh hưởng tiêu cực đến Man City. Thứ nhất, đội bóng đang phải đối mặt với những cuộc điều tra liên quan đến cáo buộc gian lận tài chính, điều này chắc chắn sẽ gây xáo trộn và ảnh hưởng đến tâm lý của các cầu thủ. Thứ hai, tương lai của huấn luyện viên Pep Guardiola tại sân Etihad vẫn còn là một dấu hỏi, sự thiếu chắc chắn này cũng có thể tác động đến sự ổn định của đội bóng.
Những dự đoán của Owen giờ đây đang dần trở thành sự thật. Man City hiện đang nằm ngoài top 4 Premier League, một vị trí mà ít ai có thể hình dung vào đầu mùa giải. Trước thềm giai đoạn Giáng sinh, họ xếp thứ 7 trên bảng xếp hạng, cách biệt 4 điểm so với nhóm dự Champions League. Đây là một khoảng cách không nhỏ và đòi hỏi Man City phải có những nỗ lực rất lớn để có thể lọt vào top 4 vào cuối mùa.
Những con số thống kê cũng cho thấy tình hình không mấy khả quan cho Man City. Theo phân tích của Opta, cơ hội bảo vệ chức vô địch Premier League của họ chỉ còn vỏn vẹn 1,9% sau vòng đấu thứ 17. Thất bại 1-2 trước Aston Villa vào ngày 21/12 vừa qua đã đánh dấu trận thua thứ ba liên tiếp của thầy trò Pep Guardiola trên mọi đấu trường. Trong 11 trận gần nhất, Man City chỉ giành được một chiến thắng, hòa hai và phải nhận tới 8 thất bại. Đây là một chuỗi thành tích đáng thất vọng và chưa từng có dưới thời Pep Guardiola.
Ngược lại với sự sa sút của Man City, Liverpool đang nổi lên như một ứng cử viên vô địch hàng đầu. Opta đánh giá cơ hội lên ngôi của Liverpool lên tới 82%, một con số ấn tượng. Theo sau Liverpool là Arsenal và Chelsea với cơ hội lần lượt là 10,6% và 5,5%.
Sự sa sút của Man City đã ảnh hưởng đến cả lịch trình của đội bóng. Khác với những mùa giải trước, các cầu thủ Man City sẽ phải tập luyện vào ngày Giáng sinh năm nay để chuẩn bị cho trận đấu với Everton tại vòng 18 Premier League. Hậu vệ Kyle Walker đã chia sẻ trên BBC về sự thay đổi này, anh cho biết đội bóng đã rất may mắn khi được nghỉ ngơi vào ngày Giáng sinh trong vài mùa giải qua, nhưng năm nay họ sẽ phải tập luyện để chuẩn bị cho trận đấu vào ngày Boxing Day (26/12). Walker cũng nhớ lại trận đấu với Everton vào năm ngoái, khi Man City đã có một màn lội ngược dòng ấn tượng và giành chiến thắng 3-1 tại Goodison Park vào ngày 27/12/2023.
Nguồn: Bongdalu
