Khi nhắc đến các sát thủ hàng đầu từng khoác áo Bayern Munich, những cái tên như Gerd Müller, Rummenigge, Lewandowski hay Luca Toni thường được xướng lên đầu tiên. Thế nhưng trong số đó, vẫn có một huyền thoại thầm lặng, người không phô trương nhưng đã để lại dấu ấn đậm nét bằng những bàn thắng quan trọng và một tình yêu mãnh liệt dành cho sắc áo đỏ – Giovane Elber.
Không bắt đầu từ quê nhà, nhưng đậm chất Brazil
Không giống như hầu hết các danh thủ Brazil, Elber không khởi nghiệp ở quê nhà mà quyết định xuất ngoại từ sớm. Năm 1990, AC Milan phát hiện ra tài năng trẻ này và chiêu mộ anh từ Londrina khi mới 18 tuổi. Nhưng đó là thời điểm Milan đang sở hữu dàn hảo thủ khét tiếng: Van Basten, Gullit, Massaro… nên Elber gần như không có cơ hội chen chân.
Không đầu hàng, anh tìm kiếm cơ hội mới tại Thụy Sĩ, và Grasshoppers là bệ phóng đầu tiên cho sự nghiệp thực thụ. Trong ba mùa giải tại đây, Elber ghi 43 bàn sau 73 trận và giúp CLB đoạt Cúp Quốc gia Thụy Sĩ. Chính từ đây, anh lọt vào mắt xanh của VfB Stuttgart.
Tại Đức, Elber thực sự thăng hoa. Anh hình thành bộ ba tấn công huyền thoại cùng Krasimir Balakov và Fredi Bobic – được mệnh danh là “Magic Triangle” – một trong những hàng công hay nhất Bundesliga mà ít người nói đến. Trong ba năm (1994–1997), Elber ghi 44 bàn, đỉnh cao là cú đúp trong trận chung kết DFB-Pokal giúp Stuttgart vô địch năm 1997.
Với sự sắc bén và bản năng sát thủ, Elber khiến Bayern Munich không thể làm ngơ. Mùa hè năm đó, “Hùm xám” chi ra 6,5 triệu euro để đưa anh về Munich, mở ra một chương mới huy hoàng cho cả hai.
Ngay mùa giải đầu tiên, Elber ghi 21 bàn và giúp Bayern giành DFB-Pokal. Chỉ một năm sau, anh lập lại thành tích ấy và cùng CLB đăng quang Bundesliga mùa 1998/99. Tuy nhiên, mùa giải ấy khép lại bằng bi kịch tại Camp Nou, khi Bayern để Man United lội ngược dòng trong trận chung kết Champions League – trận đấu mà Elber vắng mặt vì chấn thương.
Dù vậy, điều khiến Elber được nhớ tới không chỉ là những bàn thắng, mà còn là sự kiên định và phong độ ổn định suốt nhiều năm. Anh luôn là mũi nhọn đáng tin cậy, ghi bàn đều đặn qua các mùa. Năm 2000/01, anh góp công lớn giúp Bayern đoạt “cú đúp” Bundesliga và Champions League. Dù trận chung kết gặp Valencia không phải là màn trình diễn rực rỡ nhất, Elber ghi tới 6 bàn ở châu Âu mùa đó, trong đó có cú đúp vào lưới Real Madrid ở bán kết.
Đỉnh cao muộn màng nhưng xứng đáng
Hai mùa tiếp theo là thời kỳ rực sáng nhất trong sự nghiệp của Elber. Ở mùa 2001/02, anh ghi 24 bàn trên mọi đấu trường, dù chỉ giành được Intercontinental Cup. Nhưng mùa 2002/03 mới thực sự là “đỉnh núi” với cá nhân Elber: 21 bàn ở Bundesliga, 31 bàn trong 48 trận trên mọi đấu trường, danh hiệu Vua phá lưới cùng Thomas Christiansen, chức vô địch quốc gia và danh hiệu Cầu thủ hay nhất mùa giải do CĐV bình chọn.
“Tôi đã đợi gần một thập kỷ cho điều này. Vô địch quốc nội, giành danh hiệu cá nhân, được NHM công nhận – mọi thứ thật tuyệt vời và khiến tôi vô cùng tự hào”, Elber chia sẻ.
Đáng tiếc, mùa giải 2003/04 là đoạn kết tại Bayern. Sau 2 bàn trong 5 trận đầu mùa, Elber chuyển sang Lyon, thay thế Sonny Anderson. Anh tiếp tục gặt hái thành công tại Pháp với hai danh hiệu Ligue 1 và 17 bàn thắng sau 43 trận. Đặc biệt, trong lần tái ngộ Bayern tại Champions League, Elber ghi bàn giúp Lyon thắng 2-1 ngay tại Munich – nhưng vẫn nhận được tràng pháo tay từ khán giả nhà. Một sự công nhận chân thành và đầy xúc động.
Dù không để lại dấu ấn lớn ở Lyon, Elber vẫn chứng tỏ đẳng cấp. Nhưng sau khi trở lại Đức khoác áo Mönchengladbach (chỉ 4 lần ra sân), và sau đó là Cruzeiro ở quê nhà, anh quyết định giải nghệ vào năm 2006 sau cái chết đột ngột của cha mình.
Con số 139 bàn sau 266 trận cho Bayern là minh chứng không thể bàn cãi về hiệu quả của Elber. Nhưng điều khiến anh đặc biệt lại nằm ngoài các con số. Elber mang tới nét phóng khoáng, mềm mại và đầy chất Nam Mỹ cho một đội bóng Đức vốn nổi tiếng thực dụng. Anh thi đấu với sự ngẫu hứng của người Brazil, nhưng cũng kỷ luật như một người Đức thực thụ.
Dù chỉ có 15 lần khoác áo tuyển Brazil (ghi 7 bàn), Elber vẫn được yêu mến bởi cá tính đặc biệt và sự cần mẫn. Anh là nạn nhân điển hình của thế hệ vàng Selecao, nơi có quá nhiều siêu sao như Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho… Nhưng tại châu Âu, đặc biệt là ở Bayern, Elber là số một trong trái tim nhiều CĐV.
Sau khi treo giày, Elber trở về Brazil, sống cùng gia đình và thỉnh thoảng xuất hiện trong vai trò bình luận viên cho cả truyền hình Đức và Brazil. Anh thành thạo tiếng Đức, vẫn theo dõi sát sao Bayern và thậm chí còn được CLB mời làm đại sứ từ năm 2017. Ngoài bóng đá, Elber hiện điều hành một trang trại chăn nuôi – lựa chọn yên bình cho một người từng khuấy đảo khán đài châu Âu.
Có lẽ, không ồn ào cũng chính là điều mà Elber mong muốn. Anh không cần ánh đèn sân khấu – bởi thứ tiếng nói rõ ràng nhất về sự nghiệp của anh, chính là những gì anh thể hiện trên sân.
Elber không chỉ là một chân sút vĩ đại – anh là bản giao hưởng trọn vẹn giữa niềm vui chơi bóng, sự bền bỉ, và lòng trung thành. Và tại Bayern Munich, nơi anh từng khiến mọi khán đài bùng nổ, Elber mãi mãi là một phần của lịch sử. Một huyền thoại đúng nghĩa – dù không phải ai cũng nhớ đến ngay lập tức. Nhưng một khi đã nhớ, sẽ không thể quên.
Nguồn tin: Bongdalu
