Geremi Njitap, một trong những cầu thủ đa năng nhất của bóng đá Cameroon, được biết đến với sức mạnh, tốc độ, và khả năng sút phạt xuất sắc.
Geremi là nhân tố quan trọng trong các danh hiệu lớn tại Real Madrid, Chelsea, và đội tuyển Cameroon, bao gồm hai UEFA Champions League và hai Cúp Vàng châu Phi.
Hành trình sự nghiệp
Khởi đầu tại Cameroon (1995-1997)
Geremi Sorele Njitap Fotso, sinh ngày 20 tháng 12 năm 1978 tại Bafoussam, Cameroon, lớn lên trong một gia đình yêu bóng đá, với cha là cựu cầu thủ Cameroon Samuel Njitap, biệt danh “Poison Arrow”. Ông bắt đầu sự nghiệp tại Racing Bafoussam năm 1995, chơi 28 trận, ghi 5 bàn, giúp đội vô địch Cúp Cameroon 1996.
Thử việc tại Nam Mỹ (1996-1997)
Geremi được phát hiện khi thi đấu cho U21 Cameroon tại Brazil và chuyển đến Cerro Porteño (Paraguay) năm 1996. Tại đây, ông chơi 6 trận trong Apertura 1997, nhưng không thích nghi với bóng đá Paraguay và xa gia đình, dẫn đến việc chuyển sang Gençlerbirliği (Thổ Nhĩ Kỳ) cuối năm 1997 . Ông ghi 9 bàn trong 57 trận tại Gençlerbirliği, thu hút sự chú ý của Real Madrid.
Real Madrid (1999-2003)
Geremi gia nhập Real Madrid ngày 1 tháng 7 năm 1999 với giá 5 triệu euro, ra mắt trước Deportivo La Coruña ngày 21 tháng 8, thua 1-2. Ông chơi 76 trận, ghi 2 bàn, giành 2 UEFA Champions League (1999-2000, 2001-02), 1 La Liga (2000-01), và 1 Siêu cúp Tây Ban Nha (2001). Ông ghi bàn quyết định phút 88 trong chiến thắng 1-0 trước Raja Casablanca tại FIFA Club World Cup 2000, dù Real chỉ còn 8 người. Bàn thứ hai là cú sút xa vào lưới Bayern Munich tại tứ kết Champions League 2001-02, giúp Real thắng 2-1.
Geremi được đề cử Ballon d’Or năm 2000, và HLV Vicente del Bosque ca ngợi ông cùng Steve McManaman là “những cầu thủ quan trọng giữ đội đoàn kết”. Tuy nhiên, ông không được ra sân thường xuyên, với 45 trận tại La Liga trong 3 mùa. Tìm kiếm cơ hội đá chính, ông được cho mượn đến Middlesbrough mùa 2002-03.
Middlesbrough (2002-2003)
Geremi ra mắt Middlesbrough trước Southampton ngày 17 tháng 8 năm 2002, hòa 0-0, và ghi bàn đầu tiên trong chiến thắng 3-0 trước Liverpool ngày 28 tháng 12, một cú sút xa 25 mét. Ông chơi 33 trận, ghi 7 bàn, kiến tạo 4 lần, giúp Middlesbrough cán đích thứ 13 Premier League. The Independent nhận xét ông là “ngòi nổ” của Middlesbrough, đặc biệt với các quả sút phạt. Ông trở lại Real Madrid, nhưng được Chelsea mua ngay sau đó với giá 6,9 triệu bảng vào tháng 7 năm 2003.
Chelsea (2003-2007)
Geremi ra mắt Chelsea trước Liverpool ngày 17 tháng 8 năm 2003, thắng 2-1, và ghi bàn đầu tiên trước Middlesbrough ngày 13 tháng 9, thắng 2-0. Ông chơi 109 trận, ghi 8 bàn, kiến tạo 10 lần, giành 2 Premier League (2004-05, 2005-06), 1 FA Cup (2006-07), 1 League Cup (2004-05), và 1 Community Shield (2005). Mùa 2003-04, ông chơi 34 trận, ghi 4 bàn, giúp Chelsea về nhì Premier League và vào bán kết Champions League.
Tuy nhiên, dưới thời José Mourinho, Geremi thường chơi ở vị trí hậu vệ phải, không phải sở trường, và ít được ra sân hơn. Trận cuối cho Chelsea là bán kết Champions League 2006-07 trước Liverpool và ông sút hỏng 11 mét dẫn đến thất bại 1-4 trên chấm luân lưu. Sky Sports nhận xét ông là “cầu thủ đa năng” nhưng “không được sử dụng đúng cách” tại Chelsea.
Newcastle United (2007-2010)
Geremi gia nhập Newcastle United ngày 6 tháng 7 năm 2007, được HLV Sam Allardyce chọn làm đội trưởng mùa 2007-08, nhưng mất băng đội trưởng vào tay Michael Owen từ tháng 1 năm 2008. Ông ra mắt trước Bolton Wanderers ngày 11 tháng 8, thắng 3-1, và ghi 2 bàn tại Premier League trước Tottenham (sút phạt, thắng 3-1) và West Ham (đánh đầu, thắng 3-1). Ông chơi 49 trận, ghi 3 bàn, nhưng Newcastle xuống hạng mùa 2008-09.
Những năm cuối sự nghiệp (2010-2011)
Geremi chuyển đến Ankaragücü (Thổ Nhĩ Kỳ) ngày 31 tháng 1 năm 2010, chơi 12 trận, ghi 2 bàn. Ông kết thúc sự nghiệp tại AE Larissa (Hy Lạp) năm 2010, chơi 28 trận, ghi 1 bàn, trước khi giải nghệ ngày 1 tháng 1 năm 2011.
Đội tuyển Cameroon (1996-2010)
Geremi ra mắt Cameroon ngày 20 tháng 11 năm 1996 trước Brazil, thua 0-2, và ghi bàn đầu tiên trong trận hòa 2-2 với Anh ngày 15 tháng 11 năm 1997 (Web:21). Ông chơi 118 trận, ghi 13 bàn, giành 2 Cúp Vàng châu Phi (2000, 2002), huy chương vàng Olympic 2000, và tham dự World Cup 2002, 2010. Ông là đội trưởng tại Cúp Vàng châu Phi 2008, nơi Cameroon về nhì. ESPN ca ngợi ông là “trụ cột” của thế hệ vàng Cameroon.
Phong cách thi đấu
Tính đa năng
Geremi nổi bật với khả năng chơi ở nhiều vị trí: hậu vệ phải, tiền vệ phải, và tiền vệ phòng ngự, với trung bình 1,8 pha tắc bóng/trận và 1,5 đường chuyền dài chính xác/trận tại Premier League (Opta). The Guardian mô tả ông là “cầu thủ đa năng lý tưởng”, phù hợp với mọi sơ đồ chiến thuật. Ông có tỷ lệ chuyền bóng chính xác 82% tại Chelsea (FBref). AS nhận xét rằng ông “mang đến sự linh hoạt” cho Real Madrid.
Sức mạnh và tốc độ
Với thể lực mạnh mẽ, Geremi chạy gần như suốt trận và thực hiện trung bình 2,2 pha tranh chấp thành công/trận. Bleacher Report ca ngợi ông vì “tốc độ và sức mạnh” trong các pha bứt phá ở cánh phải. Ông thường xuyên hỗ trợ phòng ngự và tham gia tấn công, như trong bàn thắng trước Liverpool năm 2002. Mundo Deportivo nhận xét rằng ông “chơi như một chiến binh” tại Real Madrid.
Khả năng sút phạt
Geremi thời đỉnh cao thường chơi trong đội có nhiều chuyên gia sút phạt nên ít khi có dịp thể hiện. Nhưng mỗi khi đứng trước hàng rào, ông rất nguy hiểm. Sky Sports gọi ông là “vua sút phạt” của Middlesbrough. Camfoot nhận xét rằng Geremi thừa hưởng tài sút phạt của cha và bản thân ông rất chịu khó khổ luyện để có được khả năng sút phạt số 1 Cameroon.
Hạn chế
The Guardian chỉ ra rằng Geremi thiếu sự sắc bén trong tấn công, với chỉ 8 bàn trong 109 trận tại Chelsea . AS nhận xét rằng ông “không đủ sáng tạo” khi chơi tiền vệ tấn công. Ông cũng bị hạn chế bởi việc thường xuyên phải chơi ở vị trí không sở trường, như hậu vệ phải tại Chelsea. Bleacher Report lưu ý rằng ông “thiếu sự ổn định” khi thi đấu ở các giải đấu đỉnh cao, đặc biệt tại World Cup 2002 và 2010.
Di sản của người đa năng
Geremi Njitap ghi 37 bàn trong 449 trận CLB và 13 bàn trong 118 trận cho đội tuyển Cameroon, giành 2 UEFA Champions League, 2 Premier League, 2 Cúp Vàng châu Phi, và huy chương vàng Olympic 2000. Ông thông thạo tiếng Anh, Tây Ban Nha, và Thổ Nhĩ Kỳ. Geremi nhận thức được tầm quan trọng của việc chuẩn bị cho cuộc sống sau bóng đá. Ông đã theo học và đạt được bằng Thạc sĩ về Quản lý cầu thủ (Master’s degree in Players Management) của UEFA vào tháng 2 năm 2024.
Sau giải nghệ, Geremi trở thành chủ tịch SYNAFOC (Liên đoàn cầu thủ Cameroon) từ năm 2016, đấu tranh cho quyền lợi cầu thủ. Ông vừa bị Liên đoàn bóng đá Cameroon cấm hoạt động bóng đá 5 năm vào năm 2025 do tranh cãi với chủ tịch Samuel Eto’o tại Cúp Vàng châu Phi 2024, nhưng vẫn tiếp tục công việc tại SYNAFOC.
Đời sống cá nhân của Geremi sau khi giải nghệ đã gây xôn xao dư luận vào đầu năm 2024 với một vụ ly hôn đầy kịch tính. Ông đã đệ đơn ly hôn vợ mình, Laure, sau 12 năm kết hôn. Lý do ly hôn được tiết lộ là Geremi phát hiện ra rằng hai đứa con sinh đôi mà ông đã nuôi nấng từ năm 2008 (bốn năm trước khi họ kết hôn) không phải là con ruột của mình. Các tài liệu tòa án ở Cameroon cho biết các xét nghiệm DNA đã xác nhận rằng cha ruột của hai đứa trẻ là chồng cũ của vợ ông.
Nguồn: Bongdalu
