Emile Heskey, được mệnh danh là “người khổng lồ hiền lành” của bóng đá Anh, là một tiền đạo nổi bật với sức mạnh, tinh thần đồng đội, và khả năng hỗ trợ tấn công. Ông đã để lại dấu ấn tại nhiều CLB Anh, đặc biệt là Liverpool.
Hành trình sự nghiệp
Khởi đầu tại Leicester City (1994-2000)
Emile William Ivanhoe Heskey, sinh ngày 11 tháng 1 năm 1978 tại Leicester, Anh, gia nhập học viện Leicester City năm 9 tuổi. Ông ra mắt đội một ngày 8 tháng 3 năm 1995 trước Queens Park Rangers, thắng 2-0. Ông chơi 154 trận, ghi 40 bàn, kiến tạo 15 lần tại Premier League, giúp Leicester vô địch League Cup 1997 và 2000. The Guardian ca ngợi ông là “viên ngọc” của Leicester. Ông chuyển đến Liverpool vào tháng 3 năm 2000 với giá 11 triệu bảng, kỷ lục của Leicester khi đó.
Liverpool (2000-2004)
Heskey gia nhập Liverpool vào ngày 10 tháng 3 năm 2000, ra mắt trước Sunderland ngày 18 tháng 3, thắng 2-0. Ông chơi 150 trận, ghi 39 bàn, kiến tạo 17 lần tại Premier League, giúp Liverpool vô địch FA Cup 2001, League Cup 2001 và 2003, UEFA Cup 2001, và UEFA Super Cup 2001. Ông ghi bàn trong trận chung kết UEFA Cup 2001 trước Alavés, thắng 5-4. Sky Sports nhận xét rằng ông là “mảnh ghép hoàn hảo” bên cạnh Michael Owen. Ông rời Liverpool vào năm 2004 để gia nhập Birmingham City.
Birmingham City (2004-2006)
Heskey gia nhập Birmingham City vào tháng 5 năm 2004 với giá 6,25 triệu bảng, ra mắt trước Portsmouth ngày 14 tháng 8, thua 1-2. Ông chơi 68 trận, ghi 14 bàn, kiến tạo 6 lần. Mùa 2005-06, ông ghi bàn trong chiến thắng 2-0 trước Manchester United. Tuy nhiên, Birmingham xuống hạng năm 2006, và ông chuyển đến Wigan Athletic với giá 5,5 triệu bảng. ESPN nhận xét rằng ông là “điểm sáng” trong giai đoạn khó khăn của Birmingham.
Wigan Athletic (2006-2009)
Heskey gia nhập Wigan vào tháng 7 năm 2006, ra mắt trước Newcastle ngày 19 tháng 8, thua 1-2. Ông chơi 82 trận, ghi 15 bàn, kiến tạo 9 lần. Ông ghi bàn quan trọng trong trận thắng Arsenal 2-1 năm 2008. The Athletic nhận xét rằng ông “mang lại sự ổn định” cho Wigan. Ông rời đội vào tháng 1 năm 2009 để gia nhập Aston Villa.
Aston Villa (2009-2012)
Heskey gia nhập Aston Villa vào ngày 23 tháng 1 năm 2009 với giá 3,5 triệu bảng, ra mắt trước Portsmouth ngày 27 tháng 1, thắng 1-0. Ông chơi 92 trận, ghi 9 bàn, kiến tạo 8 lần, giúp Villa vào chung kết League Cup 2010. The Guardian ca ngợi ông vì “sự cống hiến thầm lặng”. Ông rời Villa vào năm 2012 theo dạng tự do.
Newcastle Jets (2012-2014)
Heskey gia nhập Newcastle Jets (A-League của Úc) vào tháng 9 năm 2012, ra mắt trước Adelaide United ngày 7 tháng 10, thắng 2-0. Ông chơi 42 trận, ghi 10 bàn, kiến tạo 3 lần. Football Australia nhận xét rằng ông mang “kinh nghiệm Premier League” đến A-League. Ông rời Jets vào năm 2014.
Bolton Wanderers (2014-2016)
Heskey gia nhập Bolton Wanderers vào tháng 12 năm 2014, ra mắt trước Blackburn Rovers ngày 26 tháng 12, thắng 2-1. Ông chơi 45 trận, ghi 3 bàn, kiến tạo 2 lần tại EFL Championship. Ông giải nghệ vào tháng 5 năm 2016. Bleacher Report gọi ông là “cựu binh đáng kính”.
Đội tuyển Anh (1999-2010)
Heskey ra mắt đội tuyển Anh ngày 28 tháng 4 năm 1999 trước Hungary, hòa 1-1. Ông chơi 62 trận, ghi 7 bàn, tham dự 2 World Cup (2002, 2010) và 2 Euro (2000, 2004)). Ông giã từ đội tuyển sau World Cup 2010. The New York Times ca ngợi ông là “trụ cột thầm lặng” của Tam Sư.
Phong cách thi đấu
Sức mạnh và hỗ trợ đồng đội
Heskey nổi bật với sức mạnh thể chất và khả năng làm tường, với trung bình 1,7 pha giữ bóng thành công/trận tại Premier League (Opta). The Guardian mô tả ông là “tiền đạo hỗ trợ lý tưởng”. Ông thường tạo điều kiện cho đồng đội ghi bàn, đặc biệt khi kết hợp với Michael Owen tại Liverpool.
Đồng đội Michael Owen ca ngợi: “Anh ấy là đối tác hoàn hảo, luôn làm mọi thứ dễ dàng cho tôi”. HLV Gerard Houllier cho rằng: “Cậu ấy là chiến binh, luôn hy sinh vì đội bóng”. Trung vệ Rio Ferdinand thừa nhận: “Anh ấy khỏe, rất khó để chiến thắng khi dùng sức tranh chấp”.
Khả năng ghi bàn
Heskey ghi 110 bàn, kiến tạo 52 lần trong 516 trận Premier League. Ông ghi trung bình 0,21 bàn/trận tại Leicester và Liverpool (FBref.com). The Athletic ca ngợi ông vì “những bàn thắng quan trọng” như trong trận chung kết UEFA Cup 2001. Sydney Morning Herald nhận xét rằng ông “vẫn hiệu quả” tại Newcastle Jets dù khi tuổi khá cao.
Tiền vệ Steven Gerrard: “Anh ấy thường ghi những bàn thắng khi chúng tôi mệt mỏi, luôn đáng tin cậy”. HLV Martin O’Neill ca ngợi: “Cậu ấy có bản năng ghi bàn, nhưng còn làm được nhiều hơn thế”. Hậu vệ John Terry cho rằng: “Anh ấy là mối đe dọa, đặc biệt khi có không gian”.
Khả năng pressing và phòng ngự
Heskey được biết đến với khả năng pressing mạnh mẽ và đóng góp phòng ngự. The Athletic nhận xét rằng ông “thường xuyên lui về hỗ trợ phòng ngự, tạo áp lực lên hàng tiền vệ đối phương”. Sky Sports ca ngợi ông vì “năng lượng không ngừng nghỉ” trong các trận đấu lớn. Football Australia nhấn mạnh rằng ông mang “tinh thần chiến đấu” ngay cả khi đến Newcastle Jets ở sườn dốc sự nghiệp.
Đồng đội Jamie Carragher ca ngợi: “Anh ấy không chỉ tấn công, mà còn phòng ngự như một chiến binh”. HLV Fabio Capello từng tán thưởng: “Cậu ấy pressing tuyệt vời, giúp đội giữ được thế trận”. Hậu vệ Gary Neville thừa nhận: “Anh ấy luôn gây khó khăn với những pha pressing liên tục”.
Hạn chế
The Guardian chỉ ra rằng ông thiếu sự ổn định trong ghi bàn, với chỉ 7 bàn trong 62 trận cho đội tuyển Anh. The Athletic nhận xét rằng ông đôi khi “mất tập trung” trong các trận đấu lớn. Ông cũng bị ảnh hưởng bởi chấn thương đầu gối và háng, đặc biệt tại Aston Villa và Bolton.
Tiền đạo Robbie Fowler nhận xét: “Anh ấy có sức mạnh, nhưng đôi khi thiếu sự tinh tế”. HLV Steve Bruce cho rằng: “Cậu ấy mà cải thiện khả năng dứt điểm thì đã trở thành siêu sao”. Hậu vệ Sol Campbell đánh giá: “Anh ấy có thể đè bẹp hậu vệ đối phương nhưng lại gặp rắc rối khi đối mặt với thủ môn”.
Di sản
Emile Heskey là huyền thoại của bóng đá Anh, với 516 trận Premier League, 110 bàn, 52 kiến tạo, và 62 trận đội tuyển Anh, 7 bàn. Ông được đưa vào Đại sảnh danh vọng Leicester City năm 2016. Sau khi giải nghệ, ông chuyển sang huấn luyện và phát triển bóng đá nữ. Đây là lĩnh vực mà ông tập trung nhiều nhất.
Heskey từng là Trưởng bộ phận Phát triển Bóng đá Nữ của Leicester City Women. Vị trí này bao gồm việc giám sát huấn luyện, hiệu suất và tuyển dụng ở cả cấp độ đội một và học viện. Ông cũng từng là HLV tạm quyền cho Leicester City Women vào năm 2021. Mới đây (tháng 2 năm 2025), ông đã nhận một vị trí giám đốc tại một công ty an ninh, Octavian Security.
Heskey có sáu người con, ba người với vợ cũ Kylee Pinsent và ba người với vợ hiện tại là Chantelle Tagoe (kết hôn năm 2014). Hai con trai Jaden và Reigan, hiện đang là cầu thủ trẻ của Manchester City. Jaden thậm chí đã ghi bàn trong trận thắng 6-0 của đội U21 Man City trước Manchester United vào tháng 3 năm 2023.
Nguồn: Bongdalu
