Arne Slot vừa tạo ra thời khắc huy hoàng nhất sự nghiệp khi giúp “The Kop” giành chức vô địch Ngoại hạng Anh thứ 20 – ngay trong mùa giải đầu tiên của ông tại Anfield. Ông trở thành huấn luyện viên người Hà Lan đầu tiên vô địch giải đấu danh giá nhất xứ sở sương mù, đồng thời cân bằng kỷ lục với Manchester United.
Chặng đường vươn lên đỉnh cao của Arne Slot là một câu chuyện truyền cảm hứng, bắt đầu từ ngôi làng nhỏ Bergentheim ở Vành đai Kinh thánh Hà Lan – một nơi yên bình với chỉ 3.500 dân cư, hai nhà thờ, một siêu thị và một vài trường tiểu học. Nơi ấy, giữa một khung cảnh đơn sơ, một tài năng bóng đá thầm lặng đã được nuôi dưỡng.
‘Miss Slot’ – Biệt danh gắn với lười biếng
Trong những ngày đầu của sự nghiệp bóng đá, Slot không phải là mẫu cầu thủ khiến người ta phải trầm trồ. Thậm chí, ông còn bị gán biệt danh “Juffrouw Slot” – nghĩa là “Miss Slot” – vì phong cách thi đấu lười biếng, thiếu quyết liệt và luôn giữ áo sạch bóng dù thi đấu trên những mặt sân lầy lội. Jan Everse, huấn luyện viên tại FC Zwolle thời điểm đó, không ngần ngại thẳng thắn phê bình cậu học trò 17 tuổi: “Nếu bạn đưa bóng cho Arne, cậu ấy luôn làm điều gì đó đặc biệt. Nhưng cậu ấy thiếu tốc độ, thiếu sức mạnh, và trên hết là thiếu tính chiến đấu.”
Everse kể lại: “Ban đầu, mối quan hệ của chúng tôi rất căng thẳng. Slot tức giận vì không được ra sân, nhưng rồi cậu ấy đủ thông minh để hiểu ra vấn đề. Cậu ấy chăm chỉ tập luyện, và tôi đã thấy sự thay đổi từng ngày.”
Chính từ những lời khuyên khắt khe ấy, Arne Slot hiểu rằng tài năng thiên bẩm thôi là chưa đủ. Ông bắt đầu tập trung cải thiện thể lực, phát triển sự nhanh nhẹn, bền bỉ và cuối cùng chiếm trọn niềm tin của ban huấn luyện.
Cội nguồn khiêm tốn và nền tảng đạo đức
Slot lớn lên trong một gia đình sùng đạo, nơi những giá trị về sự khiêm tốn, tôn trọng lẫn nhau và tinh thần cộng đồng được đặt lên hàng đầu. Cha ông, Arend Slot, từng là hiệu trưởng trường học và cũng là một cầu thủ nghiệp dư tài năng – thậm chí suýt giành quyền tham dự Olympic Montreal 1976 với đội tuyển Hà Lan.
Chủ tịch CLB VV Bergentheim, ông Bert Nijenhuis, nhớ lại: “Arne lớn lên trong môi trường mà bóng đá và đạo đức luôn song hành. Ông ấy thông minh, mạnh mẽ về chiến thuật và có một trái tim lớn với bóng đá. Arne không bao giờ quên nguồn gốc của mình.”
Ngay từ nhỏ, Slot đã bị cuốn hút bởi những câu chuyện Kinh Thánh, đặc biệt là câu chuyện Người Samaritanô nhân hậu – một bài học về lòng trắc ẩn và sự tôn trọng mà ông vẫn luôn giữ làm kim chỉ nam cho cuộc đời mình.
Vượt qua cái bóng Klopp bằng trí tuệ và sự tận tụy
Khi tiếp quản Liverpool từ Jurgen Klopp – người đã đưa The Kop tới đỉnh cao với Champions League và Premier League – Arne Slot đối mặt với áp lực khổng lồ. Nhưng ông đã khiến những nghi ngờ ban đầu nhanh chóng tan biến. Với triết lý bóng đá dựa trên sự chuẩn bị kỹ lưỡng, khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu và nâng cao hiệu quả từng cá nhân, Slot đã dẫn dắt Liverpool tiến băng băng về chức vô địch.
Dưới tay ông, Liverpool không chỉ duy trì phong độ ổn định mà còn thể hiện tinh thần chiến đấu mãnh liệt – điều từng khiến họ nổi tiếng thời Klopp. Sau 34 vòng đấu, Liverpool bỏ xa đối thủ gần nhất Arsenal tới 12 điểm, đứng trước cơ hội đăng quang sớm bốn vòng đấu.
Huấn luyện viên Jan Everse tự hào nhận định: “Arne là một huấn luyện viên thậm chí còn tốt hơn Klopp. Ông ấy thông minh, biết cách đếm đến mười trước khi phát biểu, và không bao giờ để cảm xúc chi phối quá mức.”
Tuy nhiên, mùa giải của Slot không hoàn toàn suôn sẻ. Ông từng bị cấm chỉ đạo hai trận và phạt 70.000 bảng sau những phát ngôn thiếu kiềm chế với trọng tài Michael Oliver ở trận derby Merseyside hòa 2-2 với Everton. Dù vậy, đó chỉ là khoảnh khắc hiếm hoi “Miss Slot” để cảm xúc vượt tầm kiểm soát.
Từ Cambuur đến Feyenoord: Tạo dựng dấu ấn riêng
Trước khi đến Liverpool, Arne Slot từng có quãng thời gian trui rèn quý giá ở bóng đá Hà Lan. Tại Cambuur và AZ Alkmaar, ông đã gây ấn tượng với lối chơi tổ chức chặt chẽ, thiên về kiểm soát bóng và khai thác tối đa điểm mạnh của từng cá nhân.
Dấu ấn lớn nhất của Slot đến khi ông dẫn dắt Feyenoord, đưa đội bóng này vào chung kết Conference League 2022 (thua Roma của Jose Mourinho) và vô địch Eredivisie 2023, chấm dứt thế thống trị của Ajax tại giải quốc nội. Chính những thành công này đã thu hút sự chú ý của Liverpool, dẫn tới bản hợp đồng lịch sử.
Một người thầy, một hình mẫu
Slot không chỉ là huấn luyện viên tài năng mà còn là một người thầy thực thụ. Thỉnh thoảng, trong những lần trở về quê nhà, ông vẫn ghé thăm Sportpark Moscou – nơi ông từng chơi bóng thời thơ ấu – để huấn luyện lũ trẻ VV Bergentheim.
Với người dân Bergentheim, Slot là niềm tự hào lớn. Một số người thậm chí còn đề xuất xây dựng tượng đài vinh danh ông. Nhưng đúng như tinh thần khiêm nhường của ngôi làng, Chủ tịch Nijenhuis khéo léo từ chối: “Chúng tôi dựng tượng để tưởng nhớ những người hy sinh cho tự do năm 1945. Arne sẽ không bao giờ đòi hỏi điều đó. Ông ấy luôn sống giản dị và khiêm tốn.”
Arne Slot không phải là mẫu cầu thủ hào nhoáng, cũng chẳng phải người thích phô trương. Ông là biểu tượng cho sự bền bỉ, trí tuệ và sự tận tụy. Từ một cậu bé từng bị coi là “lười biếng” ở Bergentheim, đến một huấn luyện viên đưa Liverpool chạm đến vinh quang Premier League, hành trình của Slot là minh chứng sống động rằng thành công không chỉ đến từ tài năng, mà còn từ tinh thần học hỏi không ngừng và một trái tim luôn biết hướng thiện.
Nguồn tin: Bongdalu
