Trong thế giới bóng đá, không thiếu những cầu thủ lựa chọn tiền bạc thay vì danh vọng. Nhưng khi Oscar dos Santos Emboaba Júnior, một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất thế giới vào thời điểm 2016, quyết định rời Chelsea để gia nhập Shanghai SIPG khi mới 25 tuổi – ở đỉnh cao sự nghiệp, cả làng túc cầu đã chấn động. Một ngôi sao đang khoác áo đội bóng hàng đầu châu Âu, có suất đá chính tại đội tuyển Brazil, lại từ bỏ mọi thứ để sang Trung Quốc – nơi vốn được xem là “giải hưu non” – chỉ vì đồng tiền?
Đó không chỉ là một thương vụ chuyển nhượng gây tranh cãi, mà còn là biểu tượng cho sự thay đổi của bóng đá hiện đại: nơi đam mê và danh vọng ngày càng bị chi phối bởi tài chính, và những quyết định táo bạo như của Oscar trở thành đề tài tranh luận suốt nhiều năm sau.
Hành trình lên đỉnh của sao trẻ Brazil
Oscar sinh năm 1991 tại Americana, São Paulo – nơi sản sinh ra nhiều danh thủ Brazil như Kaká hay Rivaldo. Anh trưởng thành từ lò đào tạo của São Paulo FC trước khi tỏa sáng rực rỡ tại Internacional. Năm 2012, sau khi cùng đội tuyển U23 Brazil lọt vào chung kết Olympic London, Oscar được Chelsea chiêu mộ với mức giá 25 triệu bảng.
Ngay mùa đầu tiên tại Stamford Bridge, Oscar đã khiến người hâm mộ bất ngờ với kỹ thuật, nhãn quan chiến thuật và khả năng chơi đa dạng. Anh nhanh chóng trở thành một phần quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của Roberto Di Matteo, Rafa Benítez và sau đó là José Mourinho.
Trong màu áo Chelsea, Oscar giành 1 Premier League, 1 League Cup và 1 Europa League, đồng thời trở thành một trong những cầu thủ Brazil được yêu thích nhất tại Anh.
Ở thời điểm 2015–2016, Oscar là ngôi sao hàng đầu của tuyển Brazil, sánh ngang với Neymar, Coutinho hay Willian. Anh là người ghi bàn thắng đầu tiên cho Selecao tại World Cup 2014 trong trận khai mạc gặp Croatia và được xem là “số 10 tương lai” của đội bóng áo vàng-xanh.
Vụ chuyển nhượng gây chấn động
Tháng 12 năm 2016, Chelsea thông báo họ đồng ý bán Oscar cho Shanghai SIPG (nay là Shanghai Port FC) với mức giá 60 triệu bảng, một con số không tưởng với một cầu thủ khi đó không còn đá chính thường xuyên. Oscar ký hợp đồng 4 năm với mức lương lên đến 400.000 bảng/tuần, biến anh thành cầu thủ hưởng lương cao thứ hai thế giới thời điểm đó – chỉ sau Carlos Tevez ở Boca Juniors.
Toàn bộ bóng đá châu Âu sững sờ. Không ai nghĩ một cầu thủ mới 25 tuổi, khỏe mạnh, có kỹ thuật, phong độ và tiềm năng lên đỉnh thế giới, lại lựa chọn rời bỏ sân khấu lớn để đến một nền bóng đá kém cạnh tranh như Trung Quốc.
Nhiều người gọi Oscar là kẻ “bán rẻ sự nghiệp vì tiền”, là minh chứng rõ ràng cho sự xuống cấp của tinh thần thể thao thuần túy trong bóng đá hiện đại. Nhưng cũng có người thông cảm, cho rằng anh đơn giản chỉ đang sống thực tế, bảo vệ tương lai tài chính cho cả gia đình trong nhiều thế hệ.
Trước làn sóng chỉ trích, Oscar phản hồi thẳng thắn: “Tôi đã có mọi thứ tại Chelsea, nhưng tôi cũng phải nghĩ đến tương lai của mình và gia đình. Tôi đến từ một nơi nghèo khó. Tôi không thể từ chối cơ hội có thể giúp cha mẹ, vợ con và cả họ hàng sống sung túc suốt đời.”
Lời nói ấy, tuy thực tế, lại càng khiến người hâm mộ cảm thấy tiếc nuối. Bởi lẽ không phải ai cũng có thể chơi bóng ở Champions League, khoác áo Brazil, ghi bàn ở World Cup và Oscar đã có tất cả. Nhưng anh chọn buông bỏ ngay khi những điều đó vẫn còn ở trong tầm tay.
Thiên đường ảo tưởng và sự trỗi dậy hụt hơi
Khi Oscar đến Shanghai SIPG, bóng đá Trung Quốc đang ở giai đoạn “bơm phồng”. Các ông chủ doanh nghiệp được khuyến khích đầu tư mạnh vào bóng đá để thúc đẩy “sức mạnh mềm quốc gia”. Những cái tên như Hulk, Ramires, Paulinho, Lavezzi, Graziano Pellè, Jackson Martínez… đổ bộ ào ạt, tạo nên làn sóng đầu tư rầm rộ chưa từng có.
Oscar trở thành trung tâm trong chiến lược vươn lên của Shanghai SIPG. Anh kết hợp cùng Hulk, Elkeson và HLV Vítor Pereira tạo nên đội hình đáng gờm. Năm 2018, họ vô địch Chinese Super League, chấm dứt sự thống trị của Guangzhou Evergrande. Oscar chơi tuyệt hay, kiến tạo hàng chục bàn mỗi mùa, là “số 10” không thể thay thế.
Tuy nhiên, sau vài năm, làn sóng bong bóng Trung Quốc bắt đầu xì hơi. Chính phủ siết chặt trần lương, các nhà tài trợ rút vốn, nhiều CLB vỡ nợ, giải thể, thậm chí không trả lương cầu thủ. Guangzhou Evergrande, Shanghai Shenhua, Tianjin Tianhai… từng là “siêu CLB”, nay rơi vào khủng hoảng. Nhưng Oscar vẫn trung thành với Shanghai SIPG, bất chấp nhiều lời mời gọi trở lại châu Âu.
Cái giá phải trả
Khi Oscar rời Chelsea năm 2016, anh mới 25 tuổi và vẫn được HLV Tite triệu tập lên tuyển Brazil. Nhưng sau vài tháng ở Trung Quốc, cái tên Oscar dần biến mất khỏi radar Selecao.
Từ năm 2017 trở đi, Oscar không có thêm lần triệu tập nào nữa. Trong khi những người cùng lứa như Coutinho, Casemiro, Willian, Fred vẫn tỏa sáng ở World Cup 2018 và Copa America 2019, Oscar chỉ có thể theo dõi từ xa. Năm 2019, anh thậm chí từng xin nhập quốc tịch Trung Quốc để chơi cho đội tuyển quốc gia nước này, nhưng FIFA từ chối vì anh đã thi đấu quá nhiều trận chính thức cho Brazil.
Oscar từ thiên tài, số 10 của Brazil, trở thành người bị lãng quên. Đó là cái giá rất đắt cho một bản hợp đồng có thể rất giá trị về tiền bạc, nhưng không thể mua lại thời gian, đam mê và vinh quang đỉnh cao.
Nếu xét về tài chính, Oscar đã thắng. Anh là một trong những cầu thủ giàu nhất thế hệ mình, sở hữu nhiều bất động sản, đầu tư thành công và không phải lo nghĩ về kinh tế. Nhưng nếu xét về di sản, Oscar chỉ là một ngôi sao bị lãng quên trong danh sách dài những tài năng Brazil từng có thể vươn đến đỉnh thế giới nhưng bị chôn vùi vì lựa chọn của chính mình.
Không Champions League, không Quả bóng Vàng, không World Cup, không Copa America, những thứ lẽ ra anh có thể chạm tay vào nếu ở lại Chelsea hoặc chuyển đến một CLB lớn khác.
Oscar không phạm sai lầm, anh chỉ chọn một con đường khác. Một con đường thực tế, có tính toán, đầy lý trí và trách nhiệm với gia đình. Nhưng bóng đá, suy cho cùng, không phải là trò chơi của lý trí. Đó là nơi cảm xúc ngự trị, là nơi những đứa trẻ dốc hết trái tim để theo đuổi ước mơ chạm tay vào vinh quang.
Với Oscar, giấc mơ ấy có lẽ đã dừng lại từ năm 25 tuổi – vì 400.000 bảng mỗi tuần. Và trong khi anh sống sung túc ở Thượng Hải, hàng triệu người hâm mộ vẫn tiếc nuối cho một “số 10” lẽ ra đã có thể là biểu tượng mới của Brazil, nếu không bị bóng tiền làm lu mờ ánh sáng của đam mê.
Nguồn tin: Bongdalu
