Khi Mario Gotze tung cú volley đưa tuyển Đức lên ngôi vô địch World Cup 2014 tại Maracana, hàng triệu người Đức vỡ òa trong hạnh phúc. Ở một nơi khác cách đó gần 6.000 dặm, một người cũng tên Mario ngồi lặng lẽ trước màn hình.
Đó là Mario Gomez – tiền đạo vạm vỡ từng là trụ cột của “Die Mannschaft”, chỉ còn là cái bóng bên ngoài cuộc chơi. Anh không góp mặt ở Brazil năm ấy, bị loại vì chấn thương và phong độ giảm sút, phải nhìn đồng đội nâng cúp từ xa. Một cảm giác nuối tiếc đến cay đắng.
Kẻ lặng thầm vượt nghịch cảnh
Gotze – người nhỏ bé, kỹ thuật, linh hoạt – đã được chọn cho hệ thống “số 9 ảo” hiện đại. Còn Gómez, một “số 9” điển hình với thể hình như tạc, lại bị cho là lỗi thời. Nhưng sự nghiệp của Gómez chưa bao giờ là câu chuyện của sự tỏa sáng hào nhoáng. Nó là hành trình của niềm tin, sự nhẫn nại và tinh thần không từ bỏ, kể cả khi thế giới quay lưng.
Sinh ra tại Riedlingen, một thị trấn nhỏ miền Nam nước Đức, Gómez lớn lên không phải để trở thành người hùng. Nhưng chính từ nơi đó, niềm đam mê bóng đá nhen nhóm trong cậu bé luôn mơ mình là Romário, dù vóc dáng lại gần giống một trung vệ hơn là tiền đạo. Khi còn là thiếu niên, Gómez từng từ chối lời mời từ Stuttgart, chỉ để rồi ba năm sau quay lại và chấp nhận bắt đầu lại từ con số 0.
Anh tiến từng bước một – từ đội trẻ, đến đội dự bị, rồi đội một. Và khi thời cơ đến, anh nắm lấy bằng cả hai tay. Với Stuttgart, Gómez bùng nổ, ghi hàng chục bàn thắng mỗi mùa, giúp CLB vô địch Bundesliga 2006/07 và bản thân đoạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất nước Đức. Đó là giai đoạn “Mr. Reliable” ra đời – biệt danh cho một tiền đạo luôn biết cách ghi bàn đúng lúc, dù chẳng bao giờ làm điều đó theo cách hào nhoáng.
Bayern Munich, như thường lệ, đã không bỏ qua hiện tượng mang tên Gómez. Năm 2009, họ bỏ ra 30 triệu euro để mang anh về – thương vụ kỷ lục Bundesliga lúc bấy giờ. Nhưng vinh quang tại Allianz Arena không đến dễ dàng. Anh khởi đầu chật vật, mối quan hệ không suôn sẻ với HLV Van Gaal, lối chơi không hợp hệ thống. Đã có lúc Gómez muốn rời Bayern.
Nhưng thay vì bỏ cuộc, anh chờ thời. Cơ hội đến khi Klose và Olić chấn thương, Gómez được đá chính và đáp trả bằng một cú hat-trick vào lưới Hannover. Từ đó, anh liên tục ghi bàn, giành ngôi Vua phá lưới Bundesliga 2010/11 với 28 bàn, khẳng định giá trị bằng thứ vũ khí duy nhất anh chưa từng đánh mất: hiệu quả.
Mùa 2011/12, anh ghi tới 41 bàn trên mọi đấu trường, nhưng Bayern trắng tay. Chung kết Champions League tại Allianz là ký ức cay đắng, khi anh sút thành công quả luân lưu nhưng Chelsea mới là đội đăng quang. “Tôi nhớ từng chi tiết về đêm đó, kể cả thời tiết,” Gómez nói sau này. Anh ghi bàn, làm đúng mọi thứ – nhưng chẳng thể thay đổi định mệnh.
Những vết gãy và điểm tựa bất ngờ
Khi Bayern chiêu mộ Mandžukić và chuẩn bị đón Lewandowski, Gómez hiểu rằng anh không còn tương lai tại đây. Anh chọn sang Fiorentina – quyết định dũng cảm để cứu vãn cơ hội dự World Cup 2014. Mọi thứ khởi đầu suôn sẻ với một cú đúp trong trận thứ hai, nhưng chấn thương đến ngay sau đó và kéo dài dai dẳng. Khi World Cup diễn ra, anh chỉ có thể nhìn từ xa, một lần nữa.
Nhiều người nghĩ đó là dấu chấm hết cho sự nghiệp quốc tế của anh. Nhưng rồi đến mùa hè 2015, Beşiktaş gọi tên. Ở Thổ Nhĩ Kỳ, anh như hồi sinh. Anh ghi 26 bàn, trở thành Vua phá lưới, đưa CLB vô địch quốc nội sau 7 năm. Quan trọng hơn, anh lấy lại niềm tin, trở lại tuyển Đức dự Euro 2016, ghi bàn, và chỉ vắng mặt ở bán kết vì chấn thương.
Khi chính trị Thổ Nhĩ Kỳ bất ổn, Gómez rời đi – không phải vì chuyên môn, mà vì sự an toàn. Anh viết tâm thư đầy cảm xúc gửi người hâm mộ Beşiktaş, khép lại một chương ngắn nhưng rực rỡ.
Gómez trở lại Bundesliga trong màu áo Wolfsburg, rồi tái ngộ Stuttgart – CLB thuở thiếu thời. Khi Stuttgart lún sâu trong khủng hoảng, anh trở thành điểm tựa. Những bàn thắng của Gómez giúp đội trụ hạng và khiến HLV Joachim Löw phải gọi anh trở lại tuyển Đức, trong bối cảnh Mario Götze – người hùng 2014 – lại bị loại vì phong độ sa sút.
Sự trớ trêu của bóng đá là vậy. Người từng là “sự thay thế tạm thời”, giờ trụ vững nhờ sự ổn định và bền bỉ. Anh không bao giờ là cầu thủ được kỳ vọng nhất, nhưng lại là người có mặt đúng lúc, đúng chỗ, đúng cách.
Trong sự nghiệp dài của mình,Gómez chưa bao giờ khiến người ta choáng ngợp. Anh không phải mẫu cầu thủ khiến khán đài phát cuồng với những pha xử lý ngẫu hứng. Nhưng mỗi lần bóng tìm đến vị trí của anh trong vòng cấm, người ta biết điều gì sắp xảy ra. Anh là sự chắc chắn trong thế giới bóng đá đầy bất trắc, là bằng chứng sống cho giá trị của tính kiên định và thái độ chuyên nghiệp.
Trong thời đại của những tiền đạo tốc độ, kỹ thuật và đa năng, Gómez vẫn không ngừng ghi bàn cho tới khi giải nghệ. Có thể Gómez sẽ không bao giờ được nhắc đến như Gerd Müller, Klose hay Lewandowski. Nhưng với những ai từng xem anh chơi bóng, từng thấy cách anh vượt qua thử thách, ghi bàn trong im lặng và ra đi trong tử tế, cái tên Gómez sẽ luôn gợi lên một điều: niềm tin không bao giờ lỗi thời.
Nguồn tin: Bongdalu
