Park Ji-sung, một trong những cầu thủ châu Á thành công nhất trong lịch sử bóng đá, đã xây dựng một sự nghiệp lẫy lừng mà đỉnh cao là quãng thời gian khoác áo Manchester United.
Sự nghiệp vang dội
Với biệt danh “Park ba phổi” nhờ thể lực phi thường và tinh thần chiến đấu không mệt mỏi, anh đã trở thành một phần không thể thiếu trong đội hình Quỷ Đỏ dưới thời Sir Alex Ferguson, chinh phục nhiều danh hiệu cao quý.
Sinh ra tại Seoul, Hàn Quốc, Park bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp tại Nhật Bản trong màu áo Kyoto Purple Sanga. Sau đó, anh chuyển đến PSV Eindhoven, nơi tài năng của anh được HLV Guus Hiddink mài giũa. Chính màn trình diễn ấn tượng của Park trong hành trình lọt vào bán kết Champions League 2004-2005 của PSV đã thu hút sự chú ý của Sir Alex Ferguson.
Tháng 7 năm 2005, Park Ji-sung chính thức gia nhập Manchester United với mức phí chuyển nhượng khoảng 4 triệu bảng. Ban đầu, nhiều người nghi ngờ về khả năng thành công của một cầu thủ châu Á tại môi trường bóng đá khắc nghiệt của Premier League. Tuy nhiên, Park đã nhanh chóng chứng minh giá trị của mình bằng sự cần cù, kỷ luật và khả năng thích ứng tuyệt vời.
Trong suốt 7 mùa giải gắn bó với sân Old Trafford, Park Ji-sung đã ra sân tổng cộng 205 trận, ghi được 27 bàn thắng và đóng góp nhiều pha kiến tạo quan trọng. Anh không chỉ là một cầu thủ chạy cánh năng nổ mà còn là một tiền vệ trung tâm thông minh và một “máy quét” hiệu quả ở khu vực giữa sân. Khả năng đọc trận đấu, di chuyển không bóng khôn ngoan và lối chơi đồng đội của anh đã giúp Manchester United kiểm soát thế trận và giành chiến thắng trong nhiều trận cầu quan trọng.
Những đóng góp thầm lặng nhưng vô cùng quan trọng của Park được Sir Alex Ferguson đánh giá rất cao. Ông thường xuyên tin dùng anh trong những trận đấu lớn, đặc biệt là ở Champions League, nơi Park luôn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao, từ việc khóa chặt các ngôi sao đối phương đến việc tạo ra những khoảnh khắc quyết định.
Trong màu áo Manchester United, Park Ji-sung đã gặt hái vô số danh hiệu cao quý, bao gồm 4 chức vô địch Premier League (2006-07, 2007-08, 2008-09, 2010-11), 3 League Cup (2005-06, 2008-09, 2009-10), 2 Community Shield (2010, 2011), chức vô địch UEFA Champions League 2007-08 và FIFA Club World Cup 2008. Anh trở thành cầu thủ châu Á đầu tiên giành được cả hai danh hiệu cao quý này.
Không chỉ thành công ở cấp câu lạc bộ, Park Ji-sung còn là trụ cột của đội tuyển quốc gia Hàn Quốc. Anh có 100 lần khoác áo đội tuyển, ghi được 13 bàn thắng và góp công lớn vào vị trí thứ tư lịch sử của Hàn Quốc tại FIFA World Cup 2002.
Sau khi rời Manchester United vào năm 2012 để gia nhập Queens Park Rangers, Park đã trải qua một mùa giải khó khăn do chấn thương. Anh trở lại PSV Eindhoven theo dạng cho mượn vào mùa giải 2013-14 trước khi chính thức giải nghệ.
Sự nghiệp thành công của Park Ji-sung không chỉ là minh chứng cho tài năng và sự nỗ lực không ngừng nghỉ của anh mà còn là nguồn cảm hứng lớn lao cho các cầu thủ châu Á khác. Anh đã phá vỡ những rào cản và chứng minh rằng các cầu thủ châu Á hoàn toàn có thể tỏa sáng ở những giải đấu hàng đầu thế giới. Với những đóng góp to lớn cho Manchester United và bóng đá Hàn Quốc, Park Ji-sung xứng đáng được nhớ đến như một huyền thoại.
Được yêu mến tại MU
Wayne Rooney hết lời khen ngợi người đồng đội cũ Park Ji-sung tại MU. “Thật điên rồ nhưng nếu bạn nhắc đến Cristiano Ronaldo với một đứa trẻ 12 tuổi, chúng sẽ ngay lập tức nói: ‘Vâng, cậu ấy là một cầu thủ tuyệt vời của Manchester United.’ Nhưng nếu bạn nói ‘Park Ji-sung‘, có lẽ chúng sẽ không biết cậu ấy là ai. Tuy nhiên, tất cả những người đã chơi cùng Park đều biết cậu ấy gần như quan trọng ngang bằng với thành công của chúng tôi. Đó là vì những gì Park đã cống hiến cho tập thể, và tôi muốn nói về đội bóng. Họ – chứ không phải những ngôi sao – mới là điều quan trọng nhất trong thể thao”.
Darren Fletcher cũng dành tình cảm đặc biệt cho Park: “Tôi nhớ đến cậu ấy như một cầu thủ của những trận đấu lớn. Khi những trận đấu quan trọng đến, trước những đối thủ như Arsenal và các đội bóng lớn ở Champions League, cậu ấy luôn biết cách tỏa sáng. Cậu ấy là một đồng đội tuyệt vời và một chàng trai thực sự khiêm tốn trong phòng thay đồ. Cậu ấy chỉ lặng lẽ làm tốt công việc của mình”.
Người bạn thân Patrice Evra cũng đánh giá cao sự nghiệp của Park tại MU: “Người đàn ông này không nhận được đủ sự công nhận, và đó không chỉ vì cậu ấy là một trong những người bạn thân nhất của tôi. Đó là vì cậu ấy là một người lính. Trận bán kết năm 2008, gặp Barcelona, cả hai lượt đi và về cậu ấy đều là Cầu thủ xuất sắc nhất trận”.
Tóm lại, sự nghiệp lẫy lừng của Park Ji-sung, đặc biệt là quãng thời gian huy hoàng tại Manchester United, không chỉ được tô điểm bằng vô số danh hiệu cao quý mà còn khắc sâu trong tâm trí người hâm mộ hình ảnh một cầu thủ tận tụy, kỷ luật và luôn đặt lợi ích tập thể lên hàng đầu. Anh đã vượt qua những hoài nghi ban đầu để trở thành một phần không thể thiếu của một trong những đội bóng vĩ đại nhất kỷ nguyên Sir Alex Ferguson, đồng thời mở ra một chương mới đầy tự hào cho bóng đá châu Á trên đấu trường quốc tế.
