Mùa giải 1997/98 là một cột mốc lịch sử trong sự nghiệp của Ronaldo, khi anh biến Serie A trở thành sân khấu của riêng mình. Gia nhập Inter Milan với danh xưng “Il Fenomeno”, Ronaldo chinh phục giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới và khiến cả châu Âu phải kinh ngạc trước khả năng siêu phàm của mình.
Mỗi pha bóng anh thực hiện đều mang đậm dấu ấn của một cầu thủ đến từ tương lai, một sự kết hợp hoàn hảo giữa tốc độ, kỹ thuật và sức mạnh. Đây là mùa giải đỉnh cao nhất của Ronaldo trước khi chấn thương nghiêm trọng làm thay đổi mãi mãi con đường của anh.
Ronaldo gửi lời chào tới Serie A
Theo cựu chủ tịch Inter Massimo Moratti, ý tưởng chiêu mộ Ronaldo nảy sinh sau trận hòa nhạt nhòa 0-0 trước Fiorentina ba tháng trước. Moratti cho rằng, sau trận đấu đó, ông đã lên kế hoạch trong một chiếc taxi ở Florence để ký hợp đồng với cầu thủ xuất sắc thế giới.
Và như lời hứa, Moratti đã thực hiện được điều đó, tận dụng căng thẳng giữa Ronaldo và Barcelona để kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng của anh. Cảm xúc mà Ronaldo mang lại trong kỳ chuyển nhượng mùa hè năm đó chưa từng được thấy kể từ khi Diego Maradona gia nhập Napoli 13 năm trước.
Câu chuyện về sự nghiệp của Ronaldo thường được đánh giá rằng năm đầu tiên ở Barcelona là thời kỳ đỉnh cao của anh. Thực tế, nếu chỉ xét về thống kê, điều này hoàn toàn chính xác. Ronaldo ghi được 47 bàn thắng trong 49 trận đấu trên mọi đấu trường, với pha solo đáng nhớ trước Compostela vào tháng 10/1996, khi anh dễ dàng vượt qua các cầu thủ đối phương, càng củng cố thêm đánh giá này.
Tuy nhiên, chính mùa giải đầu tiên tại Inter mới là đỉnh cao thực sự của Ronaldo, khi anh tỏa sáng và hủy diệt mọi đối thủ trên con đường của mình. Việc ghi bàn tại La Liga đã là một điều ấn tượng, nhưng làm được điều đó tại Serie A – giải đấu mà trong mùa giải 1997/98, được coi là mạnh nhất trong lịch sử bóng đá – là một thành tựu vô cùng đặc biệt.
Vào thời điểm này, Serie A đã là nơi trú ẩn của những cầu thủ hay nhất thế giới và những tiền đạo đáng sợ nhất. Những hậu vệ lão luyện của Italy đã quen với việc đối mặt với những cầu thủ xuất sắc mỗi tuần, nhưng họ chưa bao giờ sẵn sàng để đối phó với Ronaldo.
Nếu Maradona có tài qua người xuất sắc, Zidane có kỹ thuật tinh tế, hay những cầu thủ như Marco Van Basten, Gabriel Batistuta và George Weah có thể lực và tốc độ pha lẫn sự thanh thoát, thì Ronaldo là một sự kết hợp của tất cả những yếu tố đó. Anh giống như một cầu thủ PlayStation bước ra đời thực.
Ronaldo gia nhập Inter với rất nhiều kỳ vọng, nhưng trận đấu ra mắt của anh lại bị lu mờ bởi một cầu thủ ít ai biết đến lúc bấy giờ, Alvaro Recoba, người đã ghi hai bàn thắng tuyệt vời vào lưới Brescia.
Nhưng trong trận đấu tiếp theo, khi Inter gặp Bologna của Roberto Baggio, Ronaldo đã không khiến người hâm mộ thất vọng. Trong một trận đấu đầy mưa tại Stadio Dall’Ara, Ronaldo đã có một pha solo ấn tượng, vặn vẹo hậu vệ Massimo Paganin của Bologna trước khi ghi bàn mở tỷ số.
Baggio, người sẽ gia nhập Inter mùa sau và tạo thành cặp đôi với Ronaldo, đã ca ngợi người đồng nghiệp trẻ tuổi: “Ronaldo đến từ tương lai. Cậu chơi bóng với kỹ thuật và tốc độ vượt thời gian. Tôi đã thấy cậu làm những điều không thể tin được, mà không ai từng nghĩ đến trước đó. Cậu ấy là duy nhất.”
Tỏa sáng rực rỡ
Sau đó, Ronaldo tiếp tục thể hiện phong độ chói sáng, ghi sáu bàn trong bảy trận đấu tiếp theo, trong đó có một màn trình diễn mê hoặc trước Parma. Anh nhảy múa qua hàng thủ, tạt một cú đá phạt từ 30 mét khiến thủ môn Gianluigi Buffon chỉ còn biết đứng nhìn. Đến Giáng sinh, Ronaldo có 9 bàn trong 13 trận đấu.
Buffon, khi được hỏi về Ronaldo, đã thốt lên: “Cậu ấy là một người ngoài hành tinh giữa những con người.” Ronaldo có thể làm mọi thứ: đá penalty, đá phạt, thậm chí đá phạt góc. Anh có thể lấy bóng từ giữa sân và qua mặt hàng loạt cầu thủ chỉ trong vài nhịp đi bóng.
Tuy nhiên, Inter gặp một số khó khăn trong giai đoạn giữa mùa giải 1997/98. Sau chiến thắng 1-0 trước Juventus, đội bóng mất điểm trong tháng 1 và tháng 2. Nhưng Ronaldo giúp đội hồi phục mạnh mẽ, với một cú hat-trick duy nhất trong mùa giải ở chiến thắng 5-0 trước Lecce.
Một trong những khoảnh khắc thể hiện đẳng cấp vô song của Ronaldo là trong trận bán kết UEFA Cup gặp Spartak Moscow. Trong điều kiện sân băng tuyết, Ronaldo vẫn ghi hai bàn, với một pha solo lướt qua hai hậu vệ và đánh bại thủ môn một cách ngoạn mục. Cái tên “Straordinario!” (Phi thường) đã được cổ động viên và các bình luận viên hô vang khi chứng kiến bàn thắng này.
Mùa giải 1997/98 kết thúc với trận đấu kinh điển giữa Inter và Juventus, một trong những Derby d’Italia quan trọng nhất trong lịch sử. Ronaldo bỏ lỡ một số cơ hội trước khi bị phạm lỗi trong tình huống gây tranh cãi với Mark Iuliano, song vẫn là cầu thủ nổi bật nhất trậ. Tuy Inter thất bại 0-1 và mất chức vô địch Serie A vào tay Juventus, Ronaldo vẫn ghi dấu ấn mạnh mẽ trong suốt mùa giải.
Trong trận chung kết UEFA Cup, Ronaldo lại một lần nữa tỏa sáng khi đối đầu với Lazio. Anh ghi một bàn thắng đỉnh cao, với pha xé lưới Lazio sau khi lừa qua thủ môn Luca Marchegiani trong một tình huống khiến người hâm mộ và đồng đội phải trầm trồ. “Điều này là không thể tin được, nhưng anh ấy đã làm điều đó trong mỗi buổi tập,” Youri Djorkaeff, đồng đội của Ronaldo, chia sẻ.
Kết thúc mùa giải 1997/98, Ronaldo ghi được 34 bàn trong tất cả các đấu trường, trong đó có 25 bàn ở Serie A. Anh là cầu thủ duy nhất có thể khiến cả các hậu vệ hàng đầu nhưMaldini và Cannavaro phải run sợ.
“Ronaldo là cầu thủ duy nhất thực sự khiến tôi cảm thấy sợ hãi,” Maldini chia sẻ. Tuy không mang về Scudetto cho Inter, nhưng Ronaldo đã khẳng định mình là cầu thủ hay nhất thế giới vào thời điểm đó.
Mùa giải này là thời kỳ vàng son của Ronaldo, và khi bước vào World Cup 1998 tại Pháp, tất cả đều nghĩ anh sẽ thăng hoa hơn nữa. Tuy nhiên, sau đó, một cú sốc ập đến khi Ronaldo gặp chấn thương nghiêm trọng trước chung kết. Dù vậy, những gì Ronaldo thể hiện trong mùa 1997/98 vẫn là một trong những màn trình diễn đỉnh cao nhất.
1997/98 là mùa giải chứng kiến sự xuất hiện của Ronaldo – một cầu thủ mà tất cả ai may mắn được chứng kiến anh thi đấu đều sẽ không bao giờ quên. Anh là “mãnh thú” trên sân cỏ, người có thể làm mọi điều mà không ai dám nghĩ đến.
Chỉ một năm sau khi gia nhập Serie A, Ronaldo chứng minh anh là một trong những cầu thủ hay nhất lịch sử bóng đá. Và cho đến nay, những gì anh làm được tại Inter vẫn là một ký ức đẹp không thể phai mờ trong lòng người hâm mộ.
Nguồn tin: Bongdalu
