Tim Cahill, được mệnh danh là “người hùng của Socceroos”, là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Úc.
Cahill nổi tiếng với khả năng đánh đầu, tinh thần chiến đấu, và những bàn thắng quyết định. Ông không chơi cho các CLB lớn mà chỉ đá tại Millwall, Everton, New York Red Bulls, Shanghai Shenhua, Hangzhou Greentown, Melbourne City, và đội tuyển Úc.
Hành trình sự nghiệp
Khởi đầu tại Millwall (1998-2004)
Tim Cahill, sinh ngày 6 tháng 12 năm 1979 tại Sydney, Úc, gia nhập Millwall từ học viện trẻ vào năm 1998. Ông ra mắt đội một ngày 2 tháng 5 năm 1998 trước Bournemouth, thắng 2-1. Ông chơi 217 trận, ghi 52 bàn, kiến tạo 20 lần tại EFL League One và Championship, giúp Millwall vô địch EFL League One 2000-01 và vào chung kết FA Cup 2004 (FBref.com). Ông được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa của Millwall năm 2004. The Guardian ca ngợi ông là “trái tim” của Millwall. Ông chuyển đến Everton vào tháng 7 năm 2004 với giá 1,5 triệu bảng.
Everton (2004-2012)
Cahill gia nhập Everton vào ngày 23 tháng 7 năm 2004, ra mắt trước Arsenal ngày 15 tháng 8, thua 1-4. Ông trở thành huyền thoại tại Goodison Park, chơi 226 trận, ghi 56 bàn, kiến tạo 23 lần tại Premier League (FBref.com). Ông ghi bàn thắng đầu tiên cho Everton trước Manchester City ngày 11 tháng 9 năm 2004, thắng 3-1.
Cahill nổi bật với 5 bàn trong các trận derby Merseyside, bao gồm bàn thắng quyết định trong chiến thắng 2-0 trước Liverpool năm 2010. ESPN nhận xét rằng ông là “biểu tượng” của Everton. Ông rời Everton vào năm 2012 để gia nhập New York Red Bulls.
New York Red Bulls (2012-2015) – Nguồn Mỹ
Cahill gia nhập New York Red Bulls vào tháng 7 năm 2012, ra mắt trước Tottenham trong trận giao hữu ngày 31 tháng 7, thắng 2-1. Ông chơi 62 trận, ghi 14 bàn, kiến tạo 10 lần tại MLS, giúp đội vô địch Supporters’ Shield 2013 (Transfermarkt). Bleacher Report ca ngợi ông vì “mang tinh thần chiến đấu của Premier League đến MLS”. Ông rời đội vào tháng 2 năm 2015 để gia nhập Shanghai Shenhua.
Phiêu lưu tại Trung Quốc (2015-2016)
Cahill gia nhập Shanghai Shenhua vào tháng 2 năm 2015, chơi 28 trận, ghi 11 bàn tại Chinese Super League (Transfermarkt). Sau khi bị chấm dứt hợp đồng vào tháng 2 năm 2016, ông ký hợp đồng ngắn hạn với Hangzhou Greentown, chơi 17 trận, ghi 4 bàn. Sydney Morning Herald nhận xét rằng ông “giữ được sự chuyên nghiệp” dù ở giai đoạn cuối sự nghiệp. Ông rời Trung Quốc vào tháng 12 năm 2016.
Lá rụng về cội (2016-2018)
Cahill trở về Úc để thi đấu cho Melbourne City vào năm 2016, chơi 28 trận, ghi 11 bàn tại A-League. Ông ghi bàn trong trận ra mắt trước Brisbane Roar ngày 8 tháng 10 năm 2016, thắng 1-0. Ông trở lại Millwall vào tháng 1 năm 2018, chơi 10 trận, ghi 0 bàn. Ông giải nghệ vào tháng 3 năm 2019 ở tuổi 39. Football Australia gọi ông là “huyền thoại bất tử” của bóng đá Úc.
Đội tuyển Úc (2004-2018)
Cahill ra mắt Socceroos ngày 30 tháng 3 năm 2004 trước Nam Phi, thắng 1-0. Ông chơi 108 trận, ghi 50 bàn, trở thành vua phá lưới mọi thời đại của Úc. Ông ghi bàn đầu tiên cho Úc tại World Cup 2006 trước Nhật Bản, trở thành cầu thủ Úc đầu tiên ghi bàn tại World Cup. Ông tham dự 4 World Cup (2006, 2010, 2014, 2018) và Asian Cup 2015 (vô địch), ghi bàn tại 3 World Cup liên tiếp. Ông giã từ đội tuyển sau World Cup 2018. Bleacher Report gọi ông là “người hùng của thế hệ vàng Úc”.
Phong cách thi đấu
Khả năng đánh đầu
Cahill nổi bật với khả năng đánh đầu xuất sắc, ghi 20 bàn bằng đầu trong 56 bàn tại Premier League (Opta). Sky Sports mô tả ông như “vua không chiến” dù chỉ cao 1,78m. Ông thường tận dụng thời điểm chạy chỗ và sức bật để ghi bàn, như bàn thắng trước Nhật Bản tại World Cup 2006. Ông ghi trung bình 0,25 bàn/trận tại Everton (FBref.com).
Đồng đội Leighton Baines đánh giá: “Anh ấy là bậc thầy đánh đầu, luôn xuất hiện đúng lúc”. HLV David Moyes ca ngợi: “Cậu ấy có khả năng không chiến đáng kinh ngạc, một chiến binh thực thụ”. Trung vệ Jamie Carragher bình luật: “Dù nhỏ con, anh ấy là cơn ác mộng trong vòng cấm, đặc biệt với những quả tạt”.
Tinh thần chiến đấu
Cahill được biết đến với tinh thần chiến đấu không ngừng nghỉ, với trung bình 2,5 pha tranh chấp thành công/trận tại Premier League (Opta). The Athletic nhận xét rằng ông “chơi bóng như một võ sĩ”. Ông thường pressing mạnh mẽ và hỗ trợ phòng ngự, đặc biệt tại Everton và Socceroos. Sydney Morning Herald ca ngợi ông vì “lửa tinh thần truyền cảm hứng cho đồng đội”.
Đồng đội Mark Viduka ca ngợi: “Cậu ấy mang tinh thần Úc, không bao giờ bỏ cuộc”. HLV Guus Hiddink đánh giá: “Tim là chiến binh, luôn cống hiến 100%”. Trung vệ John Terry cho rằng: “Anh ấy là tiền đạo khó chịu, luôn chiến đấu đến cùng”.
Tinh thần lãnh đạo
Cahill là thủ lĩnh trên sân, thường đeo băng đội trưởng Socceroos và truyền cảm hứng trong các trận đấu lớn. ESPN nhấn mạnh rằng ông là “biểu tượng” của Úc tại World Cup và Asian Cup. Ông cũng nổi tiếng với hành động đấm cột cờ góc sau khi ghi bàn, trở thành hình ảnh biểu tượng. Tuy nhiên, ông bị chỉ trích vì phong độ kém tại Asian Cup 2007.
Đồng đội Lucas Neill đánh giá: “Anh ấy là linh hồn của đội, luôn dẫn đầu”. HLV David Moyes nhận xét: “Cậu ấy là thủ lĩnh bẩm sinh, mang lại niềm tin cho mọi đội bóng”. Tiền vệ Steven Gerrard cho rằng: “Anh ấy là cầu thủ lớn dù chỉ khoác áo các đội bóng ít tên tuổi”.
Hạn chế
The Athletic nhận xét rằng Cahill phụ thuộc nhiều vào những quả tạt, khiến hiệu quả giảm khi đội thiếu cầu thủ chạy cánh. Chấn thương mắt cá và đầu gối cũng ảnh hưởng đến ông trong giai đoạn cuối tại Newcastle và Trung Quốc.
Bình luận viên Gary Neville nhận xét: “Anh ấy xuất sắc, nhưng cần đồng đội hỗ trợ để phát huy tối đa”. Bình luận viên Rio Ferdinand cũng phân tích: “Anh ấy nguy hiểm trong không chiến, nhưng có thể bị cô lập nếu cắt nguồn tạt bóng”. HLV Ange Postecoglou cho rằng: “Sau khi Harry Kewell và Mark Viduka rời tuyển, Cahill trở nên lẻ loi“.
Di sản của người nhỏ bé vĩ đại
Tim Cahill là huyền thoại bóng đá Úc, với 571 trận CLB, 133 bàn, và 108 trận đội tuyển, 50 bàn. Ông được vinh danh vào Đại sảnh danh vọng bóng đá Úc năm 2019 và nhận Huân chương Úc (AM) năm 2015. The Guardian nhấn mạnh rằng ông là một trong những “ngọn cờ đầu” đưa bóng đá Úc ra thế giới. Sau khi giải nghệ, ông thành lập học viện bóng đá Tim Cahill Academy và làm bình luận viên.
Tim Cahill đã kết hôn với người bạn gái từ thời thơ ấu của mình là Rebekah Greenhill vào năm 2010 tại Las Vegas. Cặp đôi có bốn người con. Một trong những người là Shae Cahill (2005) cũng đã theo bước chân ông và có màn ra mắt tại giải A-League của Úc. Điều này cho thấy niềm đam mê bóng đá vẫn tiếp tục trong gia đình ông.
Nguồn: Bongdalu
